他是刘氏宗亲，和刘备一样，视华朝为生死大敌，是万万不可能像士燮这样主动归附的。
而且，尽管荆州有些当地世家大族对刘表形成了钳制，但刘表毕竟也还是在荆州经营了几年，掌握了一些亲信部下和权利。他没有表露归附的意思，其他人也不敢轻易表露，免得成为出头鸟，被刘表先用来杀鸡儆猴了。
因此，华朝也只有先与刘表打过一场，才能降服荆州，统一这天下最后一块版图。
只有全天下统一了，张循的很多计划才方便正式实施，开始真正大搞建设，跑步进入工业革命的时代。
太平四年（197年）二月，张循下令华朝分四路大军围剿荆州刘表，以铺天盖地之势平定最后一块地盘。
第一路，任命内阁大臣兼兵部部长赵云为伐荆战役第一路军总指挥，关羽、高顺、孙策、高览等人为副，率军十万从司隶州出发，南下攻打荆州南阳郡。
第二路，内阁大臣兼洛阳军区司令黄忠为伐荆战役第二路军总指挥，张飞、乐进、张绣、淳于琼等人为副，率军五万从益州出发，沿江水（长江）向东进攻荆州南郡。
第三路，兵部副部长兼昌邑军区司令吕布为伐荆战役第三路军总指挥，周瑜、马超、文丑、李典等人为副，率军十万从豫州出发，南下进攻荆州江夏郡。
第四路，洛阳军区副司令张辽为伐荆战役第四路军总指挥，许褚、甘宁、蒋钦、周泰等人为副，率江东水师两万人沿江水（长江）西进，进攻荆州江夏郡。
待四路大军分别攻下这三郡后，再南下攻打长沙郡，以及武陵郡治所、荆州治所临沅县所在的荆州城。
四路大军总共27万人，这是华朝在之前的战争中从未使用的比例。毕竟，荆州刘表总共兵力不过十多万人，即使临时拉壮丁征兆一些，也不过二十来万。
华朝军队人数第一次超过了敌军人数，并且拥有这么多武将出征。
张循也是第一次打这么富裕的仗，他就是要以大军压境之势，让部分刘表属下望风而降，减少直接对抗的战场厮杀，减少伤亡，并加快平定荆州的步伐。
这么大规模的征讨，刘表绝对无法应对。