不同的帮派势力，堂口门前的暗号是不一样的。
以袍哥为例。
袍哥之间的秘密堂口，门上会挂着三面赤色大旗，且沾着茶叶。
这是有相当深厚的讲究。旗子不是乱打，茶叶不是乱黏。
相传袍哥的祖师爷，是活跃于顺治年间的胡德帝。
胡德帝建立了袍哥帮派，用以反清复明。留下口训：古滇赤旗第三枝，巴蜀起义灭胡儿。合成洪字为暗记，君臣自有太平时。
故而袍哥堂口，门前三面赤色大旗，意为不忘本。
第三面旗，要比前两面大，意在推崇胡德帝祖师爷的身份。
至于旗子上面的茶叶。那是胡德帝反清复明前，曾经贩卖过茶叶，也是袍哥的标志之一。
袍哥做事和讨价还价，不像青帮那样，有许多暗语。
他们交流，不用嘴巴，不靠汉字，全是用茶叶摆放的位置来表示，非常神奇。
玉祖仙进了白月妹设在山下的堂口。
里面冷清清，空气都带着股发霉的木头味儿，旁边的铁锅，吊着很多盐卤。
“老板在吗？”玉祖仙拱手问道。
半晌，一个身穿灰色破棉衣的老头，才蹒跚从内堂出来：“干啥的外乡人，今天不做生意，出去找别的地方歇脚吧。”
“晚辈不为歇脚，只为吃饭。”玉祖仙有备而来，自然不惧。
那老头看了看他，等了很久才说：“你要吃什么，我去街上给你买。”
“街上买不到，才来袍哥人家吃。”
“吃什么，天上的龙肉，凤髓？还是地上的人参，灵芝。”
“晚辈要一碗硬米，一盆白肉。”
话音刚落，那老头的脸色顿时变了。
朝玉祖仙一拱手，老头变得神采奕奕，挺直腰板，是外家横练高手：“同是天涯人，请上座。”
将玉祖仙迎入内室，奉上香茶瓜果，老头这才出去报信。
硬米和白肉，是拜
码头的隐语之一。
所谓硬米，是指没熟的生米，也叫夹生饭。
夹生饭不是给活人吃的，是祭祀鬼神才用。
而白肉，就是不加盐巴和其它调味，用清水煮出来的。
西周时期，白肉叫大羹，也是祭神和奉祖先才用。
玉祖仙说自己要硬米和白肉，就是说我不是来吃饭，是来上庆云山，祭奠袍哥祖师爷，并且拜码头的。
看守店铺的，是袍哥外八门的人，因此要去别的地方，找内八门的老头子和玉祖仙对话。
半个时辰后，外面来了个白须的儒生，前清遗老遗少的打扮。
走到店中，端详玉祖仙几眼，抬起左手，竖起大拇指，右手压在左手的手肘处，朝身后用力一摆。
这是袍哥才使用的礼仪，和青帮洪门大不相同。
玉祖仙回礼，对方慢吞吞问：“兄弟走南闯北，遇见什么麻烦，袍哥人家，愿意助兄弟渡过难关。”
“在下只为拜山。烦请前辈，引兄弟上庆云山一趟。”
那人同时伸出左手和右手的大拇指，不再说话。
看动作，他表示同意，让玉祖仙今晚睡下。
巴蜀的袍哥，无论是仇人还是朋友，都是竖起大拇指比划动作。
比如同时竖起两手拇指，朝前放，表示赞同或认可。
把左手拇指朝后甩，表示朋友远道而来，我替你接风洗尘，安排一切。
玉祖仙点点头，当晚睡在内堂的木板床上。
睡之前，老头给他端了碗莲子羹。两天没吃饭，玉祖仙饥肠辘辘，拿起筷子便狼吞虎咽。
等老头收了碗筷，吹了灯，关上门。
确定四周没人，玉祖仙突然一吹气，扬起巴掌拍在自己肚子上，将吃下去的莲子羹吐出来。
不是说莲子羹不好吃。
是这老头，在里面放了陀陀花！