忽闻外面有人声喧杂，只见府内长史匆匆忙忙走来，回说：“王爷，有贵客到访。是在这儿接见，还是请到前厅去？”
似乎惊讶了一刹，水澜又恢复了往常的矜雅，慢道：“就在这儿。”转头对黛玉歉疚的一笑：“来了一位意外之客，容我去说两句话，劳烦夫人暂避。”
尽管黛玉不知来者何人，却看长史慎重的表情，猜想应是宫中来的。不过水澜脸上总瞧不出端倪，黛玉便生了心眼，背地里撇了人躲在寒碧堂的帘子后头，见机行事。
众小厮们急忙打扫亭子，收洗杯盘。忙碌了一阵，方见一位年青公子并两名侍从步入，水澜在内等候。
黛玉往那脸上细认，竟然是当今永庆帝亲临，陡生奇异，越发留意起他们的一言一行。
水澜虚虚一拜，永庆帝且忙将他搀起，口内说：“咱们叔侄何曾这样生分？今日原是微服私访，一概仪注全免。”说着，命侍从都退下，只在亭子里挑了两盏灯笼，照出一角的明亮。
水澜观其虽极力的伪饰，到底眉间的郁色泄露了情绪，不由缓了一缓，问道：“陛下怎么会过来？”
“信步就走到王府这儿了。”永庆帝因水澜不比寻常的模样，眼圈微醺带赤，勉强笑道：“皇叔好雅的情趣，像是喝了不少酒，脸上还发红。”
一想到刚才的旖旎情致，水澜笑得一径温柔：“这不是今早刚回来，船上到底没有家中好，就陪着王妃吃酒赏花。”
永庆帝把眼往他那儿一溜，暗暗苦笑：“侄儿在京城里水深火热，皇叔却跑到江南去逍遥，这是不是同人不同命？”
话音刚落，水澜的眼里闪过一丝轻讽，被酒气熏热的颊一分分冷下去：“陛下乃九五之尊，福泽深厚，如果这命还算不好，恐怕天底下处处是哀鸿遍野。”
水澜出言一反往常的谦和有礼，永庆帝好一会才反应过来，脸上讪讪道：“是侄儿失言了。皇叔虽不上朝，但如今流言漫天，那情形怕也知晓一二。”
磕绊了一下，永庆帝的神情凝重，绝非玩笑：“可皇叔不知道的是，上皇今夜急招总理处刘仲勋、户部尚书黄庭和忠顺亲王入宫，皇叔以为会商议什么大事？”
水澜立刻起了警觉，拧着眉道：“上皇要架空你？”
永庆帝的背脊一瞬间绷得笔直，眼神透出阴鸷的寒光，冷笑道：“要不是当年兄长一个个病故，哪儿轮得到我当皇帝。这才多少功夫，看来是有意要绝我！”
水澜听若罔闻，语气依然清淡无波：“陛下可想好了对策？”
永庆帝摇了摇头，笑容几乎有些发苦：“四王八公、六部尚书、七大氏族，侄儿是一个不靠，还能指望谁？”
水澜索性没有说话，似乎全然不予理会他的情绪。
见他始终无动于衷，坚如磐石，永庆帝了解他内心未必没有成算，脸庞不由笼了一层凄楚，黯然的说：“在宫里总有千万件事压到喘不过气，又不知道该如何是好。侄儿只觉心里有件事，一定要出来见皇叔一面，才能放下。”
“陛下，不必再说了。”水澜终于抬起眼，截断了接下去的话，字字分明，绝无转圜：“陛下想说的话，臣都知道。容臣想一想，恕不远送。”
不待回答，便见上方的灯笼轻微一晃，水澜已经退至亭外，留下永庆帝一人，竟一时无言语。
长史代送永庆帝走后，水澜在寒碧堂的书案上展开了一张雪浪笺，将刚才的四首绝句誊录下来。
写毕，他突然叹了一口气：“夫人出来吧。”
黛玉轻咦了一声，明明自己藏得极好，想不通哪儿露了破绽，有些气闷道：“王爷一定偷看了。”
那人罕见的没吭声，黛玉凑近前来，案上的墨水虽然尚未干透，纸上赫然却是一手遒劲飘逸的柳体，一壁暗自叹服，一壁悄声问：“王爷是为了皇帝陛下的话才不开怀的？”
“旁人的事