听见声音的赵穹并未回头，骨瘦如柴的手指捏着边果，专心致志的投喂笼中的鸟儿，“殿下回来了。”
不算亲近的语气令周芮脚步一顿，她的声音比之方才，更加细弱，“外祖父，对不起……”
她站在距离赵穹五步之遥的位置，身旁海棠树上的笼子里，正好装着一只浑身青羽的陇客。
赵穹指尖一顿，“殿下没有对不起老夫。”
他将掌心的边果重新放回盒子里，这才转身看向满眼期盼的周芮，“殿下该道歉的人，也不是老夫。”
周芮心中一颤，脸上顿时没了血色。
赵穹目光动了动，落到她的腿上，“给殿下搬一把椅子来。”
下人领命后，很快便从屋内抬了一把软椅出来，在赵穹波澜不惊的目光下，周芮如坐针毡。
她自小便对这个外祖父又怕又敬。
母后还不曾将自己关在佛堂时，便时常提及外祖父，有关他的事迹，周芮听过许多。
他曾是先皇的左膀右臂，大周能在先皇在世时达到前所未有的鼎盛时期，大多都是她这位外祖父的功劳。
也正是因为他才华出众，在父皇还是太子时，便成了授予他课业的老师。
哪怕他已辞官，可朝中上下谁见了他不得尊称一声赵太师。
就连阿樾还未中毒前，也对外祖父颇为敬畏。
只是不知为何，自小外祖父对她便不算很亲近。
“公主府的下人无碍，老夫给了他们一些银两遣散了，至于你身边那个织云，背弃主子，老夫已经替你处理了。公主府走水后一片狼藉，便是修建好了，如今也不算是个安身之地，你便暂且住在这里吧。”
赵穹事无巨细的将事关公主府的事情告诉她，周芮回过神来，抿着唇应了一声。
“腿上的伤，是如何来的？”赵穹漫不经心的看了一眼。
周芮将昨日的情形简要说了一遍。
赵穹沉思后，忽然盯住她，“那徐淮止，便一点不曾对你动心？”
外祖父没有问宁熵雀是否对她有所僭越，没有问她的腿如今还疼不疼，日后会不会留疤，甚至没有问她遇到土匪时，可曾有过害怕。
就像前日，他让青雉将她送去徐宅，看似给了她选择，实则从未问过她，是否愿意。
她知晓自己如今别无选择，只要能让阿樾登基，她应当为了自己，为了身边所有人而不顾一切。
可她……还是会难过。
突兀又急切的一道声音再次响在耳畔。
那是徐淮止带着薄怒的呵斥，“周芮！你是大周公主，不是青楼花娘。”
少女敛目，那些斥责仿佛要穿过耳朵，扎进心底生根发芽。
那双搭在腿上的指尖逐渐合拢，衣裙皱成一团，被她死死抓住。
周芮将心口涌现的酸涩猛的压下。
原先击碎自尊的话，如今却成为了她的铠甲。
至少在徐淮止心中，她依旧是皇嗣，是大周的昭和公主。