了几个时辰，眼尾红皱刺痛，泪水仿佛干涸，她才意识到自己身处何地，在做何事。她长呼一口气，将冰冷的双脚伸入被窝中，尝试顺着心神，不再与自己作对。她倒希望今日那些人传的消息有误，她定会等到一封准确无误的战报。接下来的几日，她每逢上街便会特意去各处茶摊前听他们口中的战事动向。可自从那日后，任凭她走过每条街，甚至是刻意打听，都不曾再有人谈及北边的战事。她从旁人口中得知，北方涌来了许多密探，借战事扰乱民心，煽动百姓。被官府以诽谤朝廷之罪抓了。
那日在灯笼铺前高谈阔论的那人便乃各地上百名密探的其中之一，话一出口，次日便是以，无人再敢乱论战事，纵使有心人问及，百姓皆讳莫如深，三缄其口。兰芙打听不到消息，却并未心躁，若据官府所言，那些探子在假传战报扰乱民心，制造恐慌，那便说明朝廷兵马节节败退之势乃是他们凭空捏造。将领重伤失踪，生死未卜也是捕风捉影之言。
至少没到这个地步。
想来也是，朝廷的兵马比那些贼子的兵多出几倍，怎会这般轻易溃败。这日晚上，她总算舒心了不少，不再辗转难眠，查了墨时的功课后，吹了灯便即刻歇下。
来，没了活干，绣坊早便关了门。
今日是腊月二十七，离除夕夜仅剩三日，渡口的货船已停，绣坊不再有江南的布匹送兰芙这几日躲在家中吃睡逗狗，月桂比刚见它时要胖了些。从前在府上顿顿有肉饲养，她将它带出来后，只有饭桌上吃肉时才会给它留下一小块肉，若没买肉时便是一碗粥水或是和着汤的米饭。
也会摇着尾巴吃完。
起初，她还担心这只狗被娇养惯了，想必是不会吃，可月桂嗅到菜汤拌饭的味道，竟狗送给她，连毛发与性情都这般相似。
直到如今，她一看到这只狗还是会想起当年的花点，她不知祁明昀是从何处找了这只午后，姜憬也回来了，还拎了一包酒楼今日剩下的特色点心回来。益阳的点心口味多是酥脆油香为主，兰芙吃了半块炒米糖，虽十分香脆，嚼着却有些干硬。
她自小便爱吃软糯粘牙的甜点心，在油纸袋中左挑右拣，翻到两块油润润的八宝油糕吃。
今日赶上两人都在家，兰芙吃了点心，便提议将灯笼挂起来，预备迎接除夕夜。姜憬觉得妥当，去隔壁宋婶家借来一张挂东西用的小竹梯。竹梯刚贴靠着墙根放稳，兰芙跃跃欲试，拎上灯笼，抬脚便跨上一截。“小心些。"姜憬在下面扶紧竹梯，替她看灯笼悬挂的方位是否会歪斜。"挂这可以吗?会不会歪?"兰芙离的太近，观不清全貌，只能每挪移一步，便反复询问她。
姜憬迈开脚步，站得远了些，目光来回逡巡，终是点头:"可以，就挂那处，正好是中间。”
挂好灯笼，二人又将那几张春联逐一张贴上门。
原本清冷空荡的院落经这一装点，转而生动喜庆，年味深浓。姜憬答应给她绣香包，她绣工不算精湛，用的也是最为寻常的平针绣，白日未得空闲，几乎都是夜里拿出来偷偷绣几针，绣了半个月，到如今也快完工了。她不欲提前告知兰芙，贴好春联便以午睡为由，关上门躲在房中偷偷绣香包。事上架。
兰芙坐在被窝里看话本，益阳街上买的话本都是些早已刊刻过的旧书，毫无时新的故无趣。她放下书，欲浅浅打个盹，一觉却睡到天边挂满灿烂红霞。她在府上百无聊赖，早将这几本册本翻来覆去看了几遍，闭上眼都能背下来，实在是得惬意舒适，加上她日日按时服药，夜里很少会翻来覆去睡不着，莫名其妙坐起来哭。墨时长大了，任何事都能自理自处，如今也无需同在安州时那般担忧生计，日子也过南齐境内，越往北边冬风越凛冽，寒意砭骨。
祁明昀率领朝廷兵马北上，北燕军似乎也未预料到，全军沉浸在侥幸夺得一座城池的喜悦中时，前方大军重整旗鼓，悄然逼近。