小豆的信送到上京已经是半个月后的事了, 一大早林子健就爬起来一边练习五禽戏，一边背诵《大学》。
“少爷，少爷, 平州来的信。”
“哪呢！”
仆人把怀里的信封递过去, “今日一早邮差送来的。”
林子健拿过信仔细看了眼, 没错是北斗的笔记，好友终于给自己回信了！
他没着急拆开，而是迫不及待的朝祖父屋子跑去。
“祖父！北斗给我回信啦！”
林静贤正在喝药，他的病虽然好的差不多了，但滋补的药一直没断，看着身体比以前硬朗了不少。
“哦？信上说了什么？”
“我还没来得及看呢！”林子健把信拆开，先递给祖父看了一遍, 然后自己才接过来看。
信上北斗给他讲了一遍县试的过程，从如何报名, 到进入考场。
天气寒冷冻得他拿不住笔, 墨水刚磨好就冻上了, 需得拿嘴呵热才能写出字迹。
林子健忍不住道：“北斗真是太厉害了, 我都不见起能把这三日坚持下来。”
林老爷子捋着胡子点点头, “他这么小的年纪, 能坚持下来确实不易。遥想当年我参加县试那年, 正好赶上倒春寒, 大雪下了三日足有一尺多深, 许多人因为寒冷直接弃考，能坚持下来的就已经赢了大半。”
林子健乖乖坐在旁边听他讲古, 林家也是耕读世家, 当初林老爷子可是全凭自己的本事考中举人。
“读书是件艰苦的事, 县试只不过是第一步, 若是这点苦都坚持不住，以后很难再有大的建树。”
林静贤继续往下看，后面除了一些家常就是北斗答的题，经贴不必说自然全都答上来了，墨义中规中矩，只有最后一题，“所恶于上，毋以使下，所恶于下，毋以事上；所恶于前，毋以先后；所恶于后，毋以从前；所恶于右，毋以交于左；所恶于左，毋以交于右；此之谓絜矩之道。”①，答的稍微有些偏题，没有紧扣治国平天下的主题，不过影响不算大，应当能取中。
林子健看完他答的试卷，小脸紧绷起来，平心而论北斗答的比他好多了，若是自己参加县试肯定不如他答的好。
这使得林子健倍感焦虑，回来贪玩了好些日子，再这样下去早晚被赵北斗落下！
“祖父，我先去读书了！”
林静贤乐见其成的笑道：“去吧。”
*
二月末，县试的成绩快出来了。
这几日收了摊子，陆遥都会去镇上衙门转一圈，看看有没有张贴出告示。
他比小豆还紧张，生怕考不中。
今年秋水镇参加县试的一共有二十七人，陆遥跟人打听了一下，往年县试差不多能取一两个人，有时候一个都取不中，难度非常高，心里越发没底。
赵北川倒还好，本来也没抱多大希望，能参加县试的都是读了许多年书的大人，豆子这么小比不过很正常。
二月二十八日，同往常一般，刚过丑时赵家就点着了灯。
热气腾腾的豆浆在锅里滚开了，陆遥拿瓢舀进麻布过滤出豆浆。
从早上起来他左眼就开始狂跳，跳的他心慌，不得已撕下一小块草叶压在眼皮上。
赵北川拎着第二桶豆浆进来，“豆子磨完了。”
“嗯。”陆遥把桶里的浆点成豆花，开始煮第二锅浆。
待两个木桶装满后，赵北川搬到外面的车上，陆遥端着着汤卤和面盆上了车。
柳家二嫂已经在门口等着他们了，见骡车过来接坐在后面的空位上。
前些日子铺子关张，她给人洗了几日衣裳，手沾了凉水冻出许多疮来，又疼又痒晚上都睡着不觉。愈发觉得在赵家这干活舒坦，赚得多还不累，时常有剩下的东西陆遥还让她拿回去吃。
铺子开了门，柳二嫂勤快的擦桌子，打扫