第24章第24章
咸阳。
典铺尚未启户，已有一身着短褐的青年人徘徊于门扉前，面色似有挣扎。
见掌柜将门扇推开，他终于如同下定决心，凝重道：“我欲质当此剑。”
掌柜将那剑仔细打量，见其剑身古朴不凡，剑刃锋锐，应是以上好材料所打造。
转了转眼珠，他抬眼望向青年，装作漫不经心之态：“平常之物，三十枚半两。”
青年弯唇：“你也莫蒙我,此剑锋利胜似徐夫人之刀，休言你不识货。”
此人非蒙混过关之善茬，掌柜撇了撇唇髭：“五十枚，不可再多。”
硬下心肠，青年道：“一百。”
“五十五。”
“八十，可成？”
“六十。”掌柜态度坚决，似无商量余地。“善。"青年咬了咬牙，将剑啪一声放置于案面，视着掌柜从囊箧中取出一袋钱，才欲接过，身后骤起一女子喊声，“阿兄谨慎。”
他回首，女子眼含热泪：“阿兄不可质当大父之剑。”青年摇头：“阿姜，为兄多年来于家中埋首苦读，荒废田业，如今我们已然揭不开锅，为兄不忍让你受苦，想大父亦能理解质当之举。”
白姜含泪道：“我宁愿嫁人以分担家中忧苦，阿兄莫要当剑。”
若非于街衢之侧，白杜几乎要将妹妹拥入怀中。他亦眼角含泪：“休得如此说，我们兄妹二人，永不分开。”他最后望了眼已被掌柜悬置的剑，想是下定了决心，随即大踏步离去，余光不再触碰分毫。
白姜加快脚步，追上前去。
一路回至家中，兄妹二人俱是心事重重。
过去这些年，白杜遍览大父所传兵书策论，无事推演兵法，终于学成一身出众才华。
但与此同时，家中贫困日甚一日，全靠妹妹白姜一人靠针线缝纫勉力维持，白杜看在心中，这日狠下心来，将祖父白起传下的旧剑质当换取一些生活必需的钱粮，以供兄妹一段时日的开销。
换了这么一袋摸着沉重的钱，白姜的心并未因此而感到松快。
将刚买的粟米下锅，白姜看着哥哥往灶膛中添柴火，将心中疑惑道出：“阿兄如今既然已经学成，不知要拜往何方门下？”他们现今已是泯然众人的寒户，无世袭荐举可言，再加上若无机遇，便很难有机会在国君面前建言献策跻身上卿之列，想要获取富贵的最好途径，便是依附于一权贵豪门做名食客，靠自身实力脱颖而出，博得主公赏识，从此再有飞黄腾达的机会。
他沉吟，半晌道：“吕相国一手遮天，我来日当投奔其门下。”
白杜已认清衣食才是立身根本，已经不再讲究甚么清高，随大流终究是解脱贫困，与妹妹温饱不缺的最快方式。白姜点头：“吕相国求贤若渴，阿兄想必能得其赏识。只是一一”
她话锋一转，望向他：“吕相国若失势，阿兄又该何去何从？”
“妹妹何出此言？”
白姜娓娓道来：“阿兄细想，吕相国虽权势熏天，终究是外姓之人。我闻秦王亦非池中之物，岂能容忍臣子挑战君威？妹妹断言，无几年吕相国便将让权于秦王，若主动退位或可有全身而退结局，可若要秦王动手，阿兄身为相国门客，岂有不受牵连的道理？”
白姜虽然识字不多，但于世情与政治甚是练达，有时所言的见解深刻明理，白杜亦深为惊奇。
他摸了摸下颌：“妹妹所言正合我心，只是我必不会出关侍奉六国君王，但我秦国招募门客者，也唯独吕相国一人了。”“阿兄何不上呈一策论直接予秦王，此非一步登天？"白姜一面提醒，又走去屋外摘了几棵野菜。
白杜见状，一道与她帮忙。
不料刚回屋，却见桌案上赫然摆放着白日刚质当出去的那柄剑。
白杜刹那惊异，四顾屋内，但并无人之踪迹。他又朝门外看去，忽见