余乐闻言，微微一愣，随即谦逊地答道：“皇上谬赞了，臣的武功不过是些山野粗鄙之技，难登大雅之堂。臣自幼孤儿，幸得一位云游四方的道士垂青，并收臣为徒，传授了臣一套练气养身的功夫。这功夫讲究内外兼修，虽不能使臣力大无穷，但能让臣在战斗中保持持久的耐力和敏锐的直觉。至于猎杀猛虎，也不过是臣一时侥幸，得上天庇佑罢了。”
宇文顺吉听后，更加对余乐刮目相看。他没想到余乐竟有如此奇遇，更难得的是他能保持谦逊之心，不骄不躁。于是，他笑道：“你太过谦了，能得老道士真传，定有过人之处。朕虽身处皇宫，却也向往江湖中的英雄豪杰。你若有机会，不妨与朕切磋一二，让朕也见识见识你这山野功夫的威力。”
余乐闻言，心中暗自思量，这的确是一个千载难逢的机会。他可以利用这段时间，近距离地观察大乾皇帝宇文顺吉，真正了解他究竟是怎样一个人——是心怀天下的明君，还是只图私欲的暴君。余乐心中有着自己的原则，他不愿错杀一个好人，更不会放过一个坏人。于是，他连忙躬身行礼，声音坚定而诚恳地说道：“臣遵旨。若皇上不嫌弃，臣愿随时陪皇上习武，共同精进武艺。”
宇文顺吉闻言，脸上洋溢着难以掩饰的喜悦之情。他常年深居宫中，周围多是年长的帝师与大臣，鲜少有机会接触到与自己年纪相仿、性情相投的少年人。而余乐的出现，无疑为他单调的宫廷生活带来了一抹亮色。他性情直率，忠勇仁义，身上还带着一股子乡野的淳朴与坚韧，这让宇文顺吉感到格外亲切与欣赏。
于是，他再次开口问道：“余将军，你是哪里人氏？”声音中充满了期待与好奇。
余乐答道：“回皇上，臣是江南吴州人氏。”他的声音清晰而有力，透露出一种来自水乡的温润与坚韧。
宇文顺吉听后，眼中闪过一丝向往之色。江南吴州，那是一个风景如画、人文荟萃的地方，他虽身为皇帝，却鲜少有机会亲自游历。而余乐来自那里，无疑让他对那片土地有了更多的遐想与憧憬。
宇文顺吉的眼中闪烁着对江南无限向往的光芒，他轻声吟诵起白居易的《忆江南》：“江南好，风景旧成谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”随后，又自然而然地过渡到了杜牧的《江南春》：“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”诗句从他口中缓缓流出，仿佛一幅幅生动的画卷在众人眼前展开，让人不禁沉醉于江南那如诗如画的景致之中。
“江南，的确是个人杰地灵的宝地啊。”宇文顺吉感慨万分，“自古以来，江南便是鱼米之乡，富庶之地，天下赋税大半皆出自东南。朕虽身为天子，却还未能亲自踏足那片令人神往的土地，这实在是一大憾事。”
说到这里，他的眼中闪过一抹坚定的光芒，“但朕相信，迟早有一天，朕会亲临江南，亲眼看看那日出江花红胜火的壮丽，体验那春来江水绿如蓝的柔情。届时，朕定要巡游江南，体察民情，看看江南的百姓是如何辛勤劳作，用他们的智慧和汗水，一点一滴地创造出这么美的江南。朕一定要将他们的经验行之有效地推广给天下所有的百姓，让他们耕者有其田，能过上江南百姓这种富足的日子。”
余乐抬头望向宇文顺吉，那双充满智慧与威严的眼睛仿佛能看透人心，让他感到一阵心悸。然而，更让他难以释怀的是，他看到了宇文顺吉对江南的向往与对百姓的关怀，那份真诚与温暖让他产生了一丝动摇。
宇文菁自幼便在深宫之中长大，见惯了宫廷内的风云变幻与人情冷暖。她凭借着出色的观察力和敏锐的直觉，成为了宫中的一位人精，能够轻易洞察他人心中的微妙变化。
她脸上掠过一抹戏谑而微妙的笑容，语调中带着几分试探与俏皮说道：“皇上，您看上他了是不，要将余乐从我身边