京城菜最好吃的酒楼里，绯绝颜在天字号上房内，独自对着七香鲤鱼、八宝鸭、雪绒虾等等一堆美味细品佳酿。虽然凡人自有命数，绯绝颜作为神族一员不敢说多么热爱拯救苍生，但是碰见了也不能说走就走。戚源崇如何是他的事，妖物作祟她不能坐视不管。但是想起来他居然要她忍让，她是在难以接受，明明一忍再忍了。而且，要她如何忍耐呢，真的向一个不计恩德的凡人行大礼吗？先不说绯绝颜气不气，那老太婆出言不逊就遭了罚，老实说绯绝颜没见过敢冒犯她至此的人，看这情形行个大礼还不直接去冥府报道了？如若如是，最后不还是把错落在她头上。烦，烦死了。
绯绝颜端着白瓷酒杯一饮而尽，烈酒入喉，唇齿留香，果然凡间的酒与众不同，不似神风山那些所谓敬神的酒闻着清香淡雅，入口就不是那么回事，寡淡的比水强不了多少。不想烦心事，及时行乐要紧。绯绝颜自在地享受美酒佳肴。
酒过三巡，绯绝颜琢磨着也该忙点正事，放出去的小雀儿们也该回来了，推开窗，雀儿们纷纷飞进来，叽叽喳喳叫个不停。原来城中最近有很多小孩子或者少女时常有病弱不起，病愈后就与从前大相径庭。绯绝颜猜想，那些低级的妖物，要么汲取人精气提升妖力，趁人虚弱之时又附其身，隐藏妖气不易发觉。宫中那些奇怪的气息大致也是这么来的，只不过不同的是宫中因为有绯绝颜之前设下的防御结界和法阵，妖物不敢有太大的动作。而锦婳正是罪魁祸首，当然急于除掉绯绝颜。所以才不遗余力地在太后面前挑拨离间，想借太后之后逼走她。
酒楼鱼龙混杂，气息交错，但也是消息汇集的地方。绯绝颜听到不少城中的传说。原来戚源崇离宫后，太后以后宫空虚为由，明里暗里挑了很多民间女子入宫。绯绝颜猜定然是锦婳撺掇的，她既为太后心目中的皇妃人选，又提议充盈后宫，显得大度温顺。里子面子都有了，还顺便把自己的小伙伴带进了宫。而戚源崇回宫后，以国库空虚容不得铺张为由，裁撤了这些选入宫未见天颜先做宫女的女子。太后大怒，但朝局初定，戚源崇坚持，太后也不能多说什么。倒是这些被送出宫的女子，很多人回家就性情大变，或者卧床不起。绯绝颜听得一户张员外家的二小姐病得蹊跷，白日里气若游丝昏睡不醒，夜晚却家中四处游荡，有丫鬟劝阻居然还被咬了。张员外急得四处寻医都未果。
绯绝颜换了一身男装，一个响指，给自己换了个中年大叔的脸，还备了一个像模像样的药箱。想着这酒楼人来人往的，也没人会在意入住的是个遮面女子，出来却变中年大叔吧。她自以为安全地出去，却忽然发现往日喧闹个不停的酒楼静的可怕。这白日里，应该正是楼下迎来送往的时候啊，这家酒楼的餐食这么有命平日都熙熙攘攘，莫不是有什么变故。她警惕地下楼，客人和小二影子都没见到一个。
绯绝颜凝心聚气，酒楼中气息杂乱，但尚无确切的妖气，应该不是妖物。不是妖物她就管不着，还是按照原计划装作郎中去张员外家看看那古怪的二小姐吧。
她刚入大堂准备出门，迎面上来一个绸缎差点裹不住肉的中年男子，“阁下可是天字一号房的客官哪？”
绯绝颜一惊，化妆成这样也能看出来，不对，入住接待的是掌柜，这位看打扮气度似乎是这里的老板，应该没见过她才对，那也很蹊跷，阻拦作甚。
“客官莫恼，今日有贵客入住小店，以十倍的价钱包了酒楼，就除了您那一间，不过他有个条件，希望邀您一叙，客官可否看在在下的面子上赏个光。”胖胖的老板笑得脸上肉都跟着抖。
“你这确实让人为难，这是你的地方，你的生意，你如何经营也是你的事，怎地有人包场还得散客帮忙么？”绯绝颜挑着眉毛，想着自己现在又胡子了，伸手捋着胡子。