花期已过，她站在树前恍然回到行宫那片我见犹怜的桐花。
“大胆，见了太后，还不见礼！”一声厉喝，把绯绝颜从回忆中拽回来，这声音却熟悉。她余光一瞥，正是那天的传话的宫女，当时她还不知她的名字。绯绝颜觉得可笑，给凡人见礼成何体统。
“说你呢，太后凤驾在此，你不回避便罢，竟然不行叩拜之礼，来人把她拖下去！”她厉声斥责。
绯绝颜用帕子擦了擦桐树叶上的浮尘，缓缓转过身。这才看见当日的淑妃已经红光满面，珠翠满头，华服加身，再不似那日形容枯槁。而这化了人形的冥蛇横眉竖目的，跳出来维护今日太后的威仪。绯绝颜本想无视她们，却又想着打了照面不理不是她神凤族的家教，微微颔首示意。
冥蛇更放肆了：“你这算哪门子的礼，太后何等尊贵，你竟如此不敬。”
绯绝颜越发觉得这冥蛇声音刺耳，却瞥见太后脸色铁青。
“太后祥安，今日见倒不似从前病容，本座甚是欣慰。怎的太后贵人多忘事竟然不记得之前的一面之缘了？”绯绝颜想着给这老妇留些颜面，并未提及地宫幽禁。
太后细端详，登时脸色一沉，却不言语。绯绝颜料到她会如此反应，这人也好神仙也罢，有福可同享，有难当时感恩事后忌讳。看过她最落魄最卑微的一面，就算有恩，她也会觉得是根刺，随时可能刺破她如今的荣光让她颜面扫地。所以这位太后并未如常地感恩戴德，反而缄默不语，目光在绯绝颜身上像要抹杀她。
“少在这套近乎，太后岂是你等可亲近的人物，还不速速行礼退下！不然治你大不敬之罪。”冥蛇不依不饶。
绯绝颜没了耐心，以她的身份向凡人行礼，不是令凡人折寿就是天罚，她可不想造孽。轻提银锻青丝绣鸾的襦裙，转身欲离开。
“哎，你好大的胆子，别走，来人呐，给我……”冥蛇依旧大喊大叫着。
“算了，锦婳，不要与她计较了。”太后终于开口。
“可是太后您身份尊贵，怎能如此。”锦婳卖乖地说。
太后接着低声说了一句，绯绝颜就算离开也听得清楚，“查查她是什么人。”绯绝颜冷笑，查本座？
回到凤栖阁，戚源崇正在园中看花。
“这么快就来兴师问罪了？”绯绝颜拂了拂裙上的草叶，讽刺地问。
“什么问罪，怎么了？”戚源崇莫名其妙。
“你娘让我给她磕头。”绯绝颜端起宫女送来的茶就喝。
戚源崇愣在原地，半晌才说：“你不要与她计较，凡人皆如此。”
“我不想计较，但是她想，我说怎么上次你说让我去见她呢，原来她眼中救命之恩难以启齿，你是她所生，大概也心思如此。我本就行事遵从本心，如今承诺也罢，戏耍也罢，我助你至此也算机缘，不如就此别过吧。”绯绝颜放下茶杯，裙角因为御来的风而摆动。
戚源崇惊得睁大眼睛，刚要开口，却见绯绝颜要御风离开登时上前一把拉住她的手腕。
绯绝颜觉得手腕如铁钳环住，痛楚非常，“干嘛，牛不喝水强按头么？”
戚源崇说：“喝什么水，你早就被我拉下水了，怎么说着就当真，那是我娘我拿她没办法。她吃了很多苦，我也不好苛责。”
“她生了你，我还救了你也救了她呢，怎么你对她不好苛责，就来苛责我么？”绯绝颜反问。
“我没责怪你任何事，不喜欢就不见，她能耐你何。倒是正事要紧，内忧未平，外患已至。”戚源崇叹气说。
绯绝颜甩开他的手，连带身上天青色的披帛也掉了下来。
戚源崇捡起披帛，轻轻抖了抖又重新帮她披好