抵达交河镇外，驭空而起，清河自西而来，与北面的运河连通；运河河堤年久失修，时宽时窄，水流时急时缓。清河东流入海部份，情形大差不差，同样需要整治，属于水利灌溉范畴，治理好后会多出许多良田。高产小麦平均每亩六百斤产量，良田若全面推广种植，可预见有十亿斤以上的面粉主粮，是之前的三倍以上，冀州五百余万人口，粮食自给自足没有任何问题。
小镇接近三千人，相当于小县城人口，这样的县城凉州最多。客栈规模都很小，多是一户人在经营，前店后家模式，一行十四人基本占满；三两银子包了下来，还能提供主粮菜肴，肉食酒水另算。
时间有点晚，早一点吃完晚膳再让护卫们出去。
“客官，鸡肉、驴肉和乳鸽，平原郡三大美食都有，大黑驴上午刚宰杀，味美不亚于正宗的。”
说话的是这家媳妇，素色绢帛衣裙，品质属下等，略施粉黛；口齿伶俐，很懂察言观色，面向宋子轩，眼睛却看向婉容。
“带我去后厨看看。”
膳食安排通常婉容出面，四女之中她年纪最大，人最稳重。院子里扫了一圈，家里还有一位未及笄的女儿，在后与两小男孩玩耍，大的五六岁，小的两三岁，普通正常的家庭。溜达出了院门，周强和两名护卫连忙跟在后面，仙师君王难得上街逛逛，可不能被人冲撞。不足三千人的小镇，五百来户人家，说大不大，说小不小；穿镇而过的主街五六百米长，周围十来条小巷，不一会走到尽头。
镇里木屋居多，砖瓦房有两处，应该是当地的大户，没遇到不平之事，镇民们大多在烧火做饭，偶尔听到喊娃娃回家的声音，一片祥和的气氛。
县境内超过十万人口，就会改县为郡，像交河镇这样的地方，将来一定是交河县。隋国县均人口三万多人，正七品和从六品县令居多，八万人口以上的正六品县令凤毛麟角；两万人口以下的从七品县令，随着粮食得到保障、人口繁衍加速，将来或许会绝迹。
“行行好，给点吃的吧！”
刚才路过时就看到蓬头垢面的女人，走得快没有停留，想着回来时送点干粮；此刻身边多了一个小男孩，瘦瘦弱弱的，看起来四五岁大，麻布衣服破烂但是干净。乞讨为生的人，县城、郡城甚至州城都有，朝廷的政策是不能饿死，如果成年男丁或女子带着小孩，当地衙署就地安置，成年女子能建立户籍。
交河镇辖于渤海郡南皮县，乡镇文有秩长、秩佐、三老，由县丞管辖；武有亭长、亭佐、求盗，以前由县尉管辖，现在改为都头。县丞比当地县令低两个小官品，都头和主薄一样，低三个小官品。最低从七品县令手下的正都头，只能享受正九品俸禄，县农事官、县税赋官等等，大多也是九品官。秩长和亭长属于小吏，秩佐和亭佐属于正式编制，三老和求盗属于挂名编制，年底依据出力多少，县府给予奖励。
小男孩狼吞虎咽吃着面饼，周强他们中午剩下的，仓库里取出牛皮水囊，还有小怜做的点心，递给蓬头垢面的女人。女人看着小男孩，不断吞咽口水，依然没有多余的动作。
“你也吃吧，孩子要慢点吃，别噎着了。”
围上来几位镇民，看见周强三人着甲佩刀，静静看着不言不语。
“有儿！好吃！”
女人咬了一口点心，马上递给小男孩，又喂他喝水。
“隋国朝廷明令各县，妥善安置乞讨为生的人，县府若无法安置，还可以去往郡府，沧州城离此不算很远。”
女人瞪了我一眼后，感觉到自己太失礼，连忙低下头。
“抱歉，我们是交河镇的人。”
“孩子他爹，你们的家在哪里？”
“他爹被抓了，家被砸烂了。”
“犯事被县府抓的？”女人抬起头怒视我。
“外乡人，唐家抓的，你们赶紧走。”