意气风发的少年们，轻装简行，一路北上。
行进途中，不幸遇到巴图所带领的北境骑兵，生死存亡之际，被一伙满脸络腮胡的带刀糙汉所救。
牛锦一负责安抚众人，宋知州则上前朝带头的糙汉，行礼道谢。
“小生宋知州，多谢各位义士相救！”
带头的糙汉听到宋知州这三个字，眼神一亮：“你不在百川书院呆着，跑到河中郡作甚？”
宋知州眼神微眯，不着痕迹地上下打量，这群人竟然有眼熟之感：“我瞧着各位义士面善，我们可是曾见过？”
“没见过。”打头之人见不小心说漏了嘴，连忙打哈哈。
宋知州不以为意，主动说出自己这群人的目的地：“我们都是要去抚冥镇。”
带头糙汉：“北境十三部比大周精兵还要厉害，你们去了，只不过是去送菜。”
宋知州的嘴角微微勾起，似笑非笑：“你们竟是不知道吗？征虏大将军顾南夕火烧赤尔勒，沿河扫荡草原各部，把十三部揍得哭爹喊娘！”
哐当！
糙汉们的武器齐刷刷掉到地上，所有人都跟被定住了似的，一动也不动。
过了半晌，带头糙汉双手紧紧把住宋知州的双肩，似哭似笑道：“你说的可是真的？！但这怎么可能？！不都说顾南夕临阵脱逃了吗？”
宋知州心里有一个猜测，于是忍住双肩的疼痛，耐心解释：“大将军怎么可能临阵脱逃？她率部横穿死囚山，找到赤尔勒，深入敌后，大杀四方！这事全京都的人都知道。”
糙汉们不知如何表达自己内心的激动，哐哐几下，照着同伴的胸口来几拳！
一个个痛得龇牙咧嘴，却还是放声大笑。
“赤尔勒！灭掉的居然是赤尔勒！苍天有眼！”
“都怪李老大！他说让我们上河中郡等着，自己却跟着大将军跑去死囚山，也不给来个信儿，就让我们在这傻等！”
糙汉们一个个后悔不迭：“早知道，我们就早点去投奔大将军了！能把鞑子杀个片甲不留，这辈子都值了！”
带头的糙汉对宋知州不再隐瞒：“我们和李老大是同袍，得知大将军要北上抗敌，故而在此等候，奈何错过。你们且等等，我们还有上千名同伴，到时候一道去！”
宋知州等人自然是应允。
边关大捷的消息，由京都向四面八方传散开来。
清溪深不测，隐处唯孤云。
青青山脚下，一个老翁盘腿坐在河边巨石上垂钓。
溪流清澈且湍急，并没有鱼儿上钩。
但老瓮不急不慌，怡然自得。
“主家，有你的信！”
老翁接过童子递过来的白信封，上面正是龙飞凤舞的崔三论三个大字。
老翁冲另一个巨石上的中年人，笑道：“这崔三论，不到黄河心不死。铁定又是要我们为他那个干女儿卖力气！”
中年人把斗笠往下压了压：“永昌侯夫人虽然有几分本事，也有为国效忠之心，但还不足以让我们出山。”
老瓮漫不经心地拆开信封，就被开头那一行字吸引住全副心神！
反复看了好几遍，甚至低声一字一句地念出来，这才确定不是自己的错觉！
老翁垂下手，望着波光粼粼的溪面暗自出神。
这样反常的行为，自是引起身旁中年人的好奇：“崔大人在信中说什么了？惹您这般魂不守舍？”
老翁收回渔杆，跳下石头，放下挽起的裤腿，浑身气质一变，好似久藏的利剑终于要出鞘了！
“他给了我一个不出山，就会遗憾终生的理由。”
“什么理由？”
“顾南夕穿越死囚山，火烧赤尔勒，继续深入草原，扫荡草原各部，至今未归！”
噗通！
中年人手里的鱼竿，掉落溪中，随流而走。
过了好一会儿