儿子这是就事论事，实话实说。”
然而周平安越是帮表妹说话，二太太卢氏对韩听雪的不满就越严重。
儿子以前也胡闹，可不像今天这般，因为一个女子故意和她作对。
春晖堂里。
待众人离去后，老太太宽慰外孙女：“你二舅母说话难听，别往心里去。”
韩听雪沉默一会儿，轻声道：“外祖母，是穗穗行事不当，受惩罚也是应该的。”
尽管她是无心，但从二舅母的话来看，二表哥议亲之事，的确因为她而没能成。
她知道外祖母护着她，可她并不想外祖母为难。
老太太重重叹一口气，没再说话。
——
张周两家相距不远，韩小姐回来一事，张家第二天就听说了。
听闻此事，张逊微怔了一瞬，疑心自己听错了，有点不确定地问：“真的回来了？”
“对，昨天晚上，韩小姐坐着一辆马车，由韩家旧仆送回来的。”
张逊略一颔首，轻声道：“嗯，平安归来就好。”
他最怕的是她在外遭遇不测。
知道她平安，他也能稍稍放心一些。
温氏庆幸不已，连声感叹：“还好还好。”
幸好不顾逊儿的阻拦在人回来前，把婚事给退了。不然现在还麻烦呢。
瞥了儿子一眼，温氏含笑说道：“你看，咱们家一退婚，人家韩小姐就回来了。这说明什么？说明人家压根就没有嫁到张家的心思，一直就在等着咱们退婚。也别说信义不信义了，人家不愿意，咱们也不能强抢民女，是不是？”
她唯恐儿子心善，见韩氏归来，再动不该有的念头。
张逊双唇紧抿，没有应声。
或许韩小姐有自己的考量，可是如果她因为他的缘故而前路艰难，他决不会袖手旁观。
但这些，现在没必要说给母亲听。
——
韩听雪归来以后，平江伯府并不安生。
讨要说法未果，二太太卢氏心里更加憋闷。
其实她也不是非要逼死外甥女，是觉得周家受连累，声誉受损。唯有重罚这个表小姐，才能显得家风清正，替周家挽回一点名声。
然而老太太摆明了态度要护着，儿子平安也拖她后腿。
卢氏心内哪能好受？
不过周平安毕竟是她亲生儿子，她再不满，冷静一会儿，也就淡了。
午后，卢氏命人做了儿子最爱吃的红豆蜜雪，寻思着借机和他分说明白。
谁知到了周平安所住的院子，小厮却告诉她：“二少爷方才出去了。”
“去哪里了？”
小厮犹豫了一下，如实回答：“说是去如意院走走。”
卢氏心里一咯噔，脸上笑意瞬间一点都不剩。
如意院是表小姐所住的院子。
平安去那里做什么？
不用细想，她也能猜得到几分。
平江伯府内外有别。
周平安平时读书，并不常去探视表妹。
今日特意前往，主要还是因为母亲讨要说法的缘故。
他性子爽朗疏阔，说话也不爱拐弯抹角。到了如意院，见到韩家表妹，略微寒暄几句后，便直奔主题：
“表妹，我娘今天说的话，你千万别放在心上。”
他越这样说，韩听雪就越觉得愧疚：“表哥，对不起。”
周平安摸了摸鼻尖，神秘兮兮：“我这可不是安慰你，我说的是真的。表妹，我跟你说一件事，你别告诉别人。”
“什么事？”韩听雪好奇地问。
“穆家本来就没看上我，嫌我是二房的少爷，又没有功名，觉得我配不上他们家姑娘。”
说这话时，他故意压低了声音，煞有其事。
韩听雪心中又酸又暖，小声道：“不是的，表哥很好。”
她在平江伯府三