大约跟纪云开说的话起了作用,次日他果真没继续出现在她面前。
周月明清早经过槐树下, 抬头看一眼, 枝叶茂密,并没有白影。
她轻舒了一口气, 也说不上来心里究竟是什么滋味, 快步离去。
这日午后,周月明正在窗下纳凉, 兄长周绍元过来找她:“卿卿, 换身衣裳, 收拾一下,咱们出去。”
“哦。”周月明丢下书,随口问, “去哪儿?”
“到了你就知道了。”周绍元一笑, 轻声叮嘱, “换上男装。”
“咦?”周月明有些意外,但还是依言去了内室更衣。
她并非没有穿过男装。本朝民风开放, 她有时图方便也会穿了男装随兄长一道出门。
周绍元站在院子里, 双手负后,等了片刻, 听到脚步声, 回头一看, 见妹妹虽做男子打扮, 但明眸皓齿, 肌肤如玉, 一看就知是女娇娥。他皱了眉,不甚满意:“卿卿,你稍微装扮一下,这样看着可不像书童。”
周月明“哦”了一声,转身回房,坐在镜前,脸上涂了一层黄粉,眉毛也加粗,原本的花容月貌经此一遮掩,显得普通了许多。
她走到院子里,冲兄长笑笑:“这样行吗?”
声音娇嫩,虽然刻意掩饰过,但如果仔细听,也能听出不妥来。
对她此刻的装扮,周绍元颇为满意,声音这种小细节也就不甚在意了:“不错,你到时候不要说话,待在我身边就行。”
他早早教人准备好了马车,与妹妹一起从角门出去。
兄长这般神秘,周月明不由地越发好奇:“到底是去做什么啊?”
“去纳凉。”
见问不出什么,周月明索性不再问了。
夏日马车里热,她摇着折扇,唯恐汗水花了脸。
周绍元初时不解,见她不停地扇风,才猛然意识到不妥,从她手里取过扇子,大力扇风:“我来我来。”
周月明瞧他一眼,道一声谢,将车帘掀开。
本以为外面会凉快一些,然而刚一掀开,就有热浪扑面而来。幸喜有些微凉风,也算减缓暑气。
“快到了,快到了。”周绍元再次叮嘱妹妹,“不用说话,跟在我身边就行,到时候留心看一下,不要想太多,就当是多认识人。”
“啊?”周月明怔了一怔,隐约猜到了兄长的意图,有点哭笑不得,“哥……”
周绍元并未点明,料想妹妹能猜出来他的意思。他先时认为徐家文竹是良配,且对卿卿也有些好感,大家都是亲戚,亲上做亲,未必不是一桩不错的婚事。然而徐夫人亡故,徐文竹要守孝三年,主动断了关系。也是他们没有缘分。
数日前,父亲安远侯做寿,安排卿卿在屏风后相看,当时他有些误会,后来也曾打听了一下,知道品行不错。但是不管如何,作为兄长,他到底还是希望卿卿可以自己点头的。
在婚姻中,女子多不易,他母亲早逝,又只有这一个妹妹,自然在她的事情上格外关注。
今日成王世子萧晏合办诗会,他的若干同窗好友以及那日父亲寿宴上的几个青年都在。周绍元心念微转,便动了心思,带上妹妹,小心一些,神不知鬼不觉。
下车之际,周绍元低声道:“你今儿就当是我的书童,别说话,也别乱动,跟在我身边就行。”
周月明虽然觉得兄长此举不太妥当,比父亲让她在屏风后相看人还要胆大,但并未提出反对意见。——她素来很听兄长的话,也知道他是为她着想,他替她妥善安排,她不能惹他不快。只是心里头觉得甚是别扭。
萧晏合举办的诗会,邀请的俱是青年文士,他本人也好风雅,所以这诗会办得甚是体面。
周月明极老实地待在兄长身后,如同寻常小厮一般,低眉顺眼,不多话,不乱动,也没有细细观察的心思。