穆净目盲足有半年, 才习惯于同暗夜相处，又一月，他成了金鸡镇一书院的先生。
书院不大, 只十余学生, 学生们最小五岁，最大不过十一岁。
学生正是调皮的年纪，但因他目盲，怕他有所闪失，惹得父母责罚，全然不敢捣乱, 只得乖乖地坐在课桌前听课。
穆净讲课妙趣横生，时而会讲些自己的见闻，加之对学生和颜悦色，即便做错了事，也从不施以戒尺，因此，目盲的穆净倒成了这书院中最为受欢迎的先生。
上下书院, 穆净一开始是由庆儿扶了去的, 认识路后, 便一人持着扶杖去，但庆儿不放心, 仍是跟随左右。
——庆儿便是穆净那小厮。
是夜, 一灯如豆, 穆净正要歇息, 却闻得庆儿来报程桐来访。
这程桐乃是继任的金鸡县知县，较他小上两岁，有时会就公务向他寻求建议。
穆净一听得程桐来访，便从床榻上下来，扯过一件外衫披着，坐到了桌案前。
程桐踏进房门，见穆净仅着亵衣，披着外衫，不由有些心思浮动。
他行至桌案前，在穆净身畔的一张凳子上坐下了。
久久听不见程桐出言，穆净柔声问道：“程大人，你今日有何事？”
“无事便不能来看望你么？”程桐原本与穆净并无多大交集，但穆净目盲当日，是由他扶着下山的，不知怎地，他竟对穆净上了心。
穆净眉眼干净，性子柔软，目盲前，曾考中过二甲十四，做过知县，亦有百步穿杨之能。
目盲后，穆净似无半点颓丧，而是积极地过着日子。
许这便是他对穆净动心的理由。
故而，听穆净似乎不愿他来访，他的语调不受控制地微微上扬。
穆净霎时觉察到程桐的语调较往日高了一些，歉然道：“是我问错了，程大人你勿要见怪。”
程桐迟疑半晌，问道：“你可是还想着他？”
“他？”穆净蓦地意识到程桐指的是酆如归，思忖着道，“随着时间的推移，我已逐渐忘记他的相貌了，但与他相处的片段，却还会时不时地浮现在脑海。我初见他是破晓时分，我将他当做了金鸡山顶的妖物，射了他一箭，而后我见他本事不凡，央求他助我除去那妖物。我第二回见到他是同一日的夜里，而次日，他便与他心爱之人离开了金鸡镇，其实我与他相处的时间，满打满算不过短短两日。你要问我想不想他，我只是偶尔会想。”
程桐又问：“你可曾后悔过向他告白？你可是还爱着他？”
——穆净告白当日，告白不成，告白对象却与他人在众目睽睽之下接吻，实在是颜面尽扫之事，但由于在场的衙役都曾在穆净手下干活，程桐又并非多嘴多舌之人，穆净才免于沦为笑柄。
穆净从不后悔向酆如归告白，却已在日复一日的思念中放下酆如归了。
但他听得程桐问及，不知程桐意图，遂不答反问：“你何以出此言？”
程桐紧张万分地道：“若是你不再爱着他，可否……”
穆净摸索到自己的茶盏，啜了一口已凉透了的粗茶，笑着问道：“程大人，你是断袖么？你是认真的么？还是怀有猎奇的心思，想试试断袖的滋味？”
程桐端正地坐着，忐忑地道：“我也不知自己算不算是断袖，但我一见你，便心生欢喜，我待你是认真的，并不是为了猎奇。”
“是么？”穆净又啜了一口茶水，“断袖不容于世，玩玩尚可，要作真却是艰难，你且想清楚了，若要作真，再来与我说。”
程桐见穆净一副要谢客的模样，果断地答道：“我已经想清楚了，我要与你在一处，绝不会娶妻纳妾。”
“一月，我予你一月来反悔。”穆净放下茶盏，站起身来，“程大人慢走。”
一月后，方至子时，程桐便来见穆净，穆净亦是