车嘛，长得都差不多，家里三房人，大儿子，小儿子，还有出嫁的小闺女，刚好给一人一辆。”
“都是自己的孩子，手心手背都是肉。小闺女就算是出嫁了，家里的东西给她也一样不少。”
“说是出嫁，其实那孩子的夫婿跟入赘也没个差别，终日都是和她大哥二哥一样，陪着我这老人家在老宅里生活。”
谭老爷子低低地叹了口气。
“我岁数大了，但眼睛没花，腿脚没坏，脑子也灵快，孩子们聚在我周围自然是高兴的，我也知道，他们哄得我开心，也是为了这家业嘛。”
“钱啊，生不带来，死不带去。但你说这人生处处都得要钱啊。”
“外边都说我对着孩子也一毛不拔，把这谭家的产业，把这手里的这些钱，不到死不松手。”
“我哪敢松手啊！”
谭老爷子仿佛是低低自语，又仿佛是说给这百年来唯一的来客听。
“老大，原本是个心眼踏实的，可惜那个媳妇不着调，当初看着家世是好的，人也新派，我寻思老大喜欢就行，过日子终归是他们小两口。”
“可娶了媳妇之后老大家花销太大！老大原本简朴，跟着媳妇开始又是去酒会，又是开洋行，又是跟洋人打交道，花钱如流水。”
“谭家虽然不是养活不起，可你说说，一天出去花个几千银元，若是一个月一次两次也就罢了，平日里三五十，三五百的花销不算事，但动辄和人竞价上千，老大媳妇一个月甩出去一万的银元，真当我那银子都白来的不成？”
“其实我也知道，老大那媳妇要的银子，一大半都是老大出的主意，拿出去不过是给老大填了洞。所以我紧着老大，不让他从公中支钱，只给了两个庄子铺子，一年下来也有一两万，怎么着也够常人花了。”
“老二倒是精明，不像是老大直愣愣地支使媳妇要钱。他倒是用我那孙子孙女的名义，孩子要西洋的公学，要出去留学，又要给孩子攒家底，大大小小零零总总，大钱不要，小钱如流水走个不停，加起来也不比老大少了。”
“还有老小，我那小闺女。她年纪最小，两个哥哥也宠着她，从小到大说一不二。看上的这个女婿，我是千个百个不同意，那小子一看就油滑得很，说是去西洋留过学的，嘴里的洋文来回就那么几句，还没我这老头子会的多呢。光会讨小丫头喜欢。”
“那小子没有能耐，家世也一般，成了婚大多时间便住在了我这丈人府里，我那小闺女，从小精心教养到大，含着嘴里怕化了。我还能赶出去不成？”
谭老爷子啰啰嗦嗦地说着自己的三个儿女，他时不时看着东厢房，又看着西厢房，看着这三进院子。
“不成材啊！十年树木，百年树人，可这三个孩子啊，自从孩子他娘走了，我又一心扑在生意上，有什么事就给钱去解决，等到老了，孩子大了，一个个长得就像那正厅前边的歪脖子树，歪了！”
“你说我这还活着，还指望把孩子掰回来，不然这大半辈子的产业不都毁在手里，富不过三代了吗！”
谭老爷子的身子晃晃悠悠，他手中的那盏白色灯笼也随之摇曳。
他没有动作，似乎陷入了自己的回忆之中，洛萤也站在一旁默默听闻这段百年前无人知晓的过往。
“七十四岁那年，我打了个棺材。”
谭老爷子话锋一转，突然结束了与子女有关的话题。
“旁人都以为我是岁数到了，为自己的晚年忧心，提前早做准备。连我那三个儿女也是这么想的。”
他突然嗤笑一声，又猛然咳嗽了几下，原本就惨白的老脸显得更加可怖。
“灵城有个叫老葛的棺材匠，他家的棺材铺上接皇亲国戚，下接流民百姓。寻常人只知道他打的棺材质量好，但很少有人知道，老葛是个真正的棺材匠。”
“棺材匠”三个字，谭老爷子特地拉