春去秋来，寒暑易节。
聂洋外表是个年岁不大的孩子，内芯却是个心机深沉的成人。
他一面帮着夫子打理私塾，一面鲸吞龙吸般汲取这个时代的知识。夫子看在眼里也没阻拦，偶尔还会指点聂洋。在他眼中，聂洋注定是个不凡的人，往后若有好前程，自己也能受益。
聂洋满十岁那年，夫子建议他参加童生试碰碰运气。
童生试分为县试、府试和院试三个阶段，若能考中，以后每月还能领到公家粮食用以糊口。
哪怕不能更进一步，但也比普通人好太多。
聂洋谦逊道，“小子根基还浅薄，怕是考不中的。”
夫子道，“童生试并没有你想得那么难，依你目前的功底，多半是没有问题的。”
参加童生试需要办理复杂的手续，夫子让他安心复习，亲自跑动跑西办好了一应手续。
聂洋在一旁瞧着，心中有着说不出的惆怅。
不论是聂清还是这位夫子，他们都不知道真正的聂洋是个什么狗屁倒灶的货色。
夫子借了聂洋些许银钱，让他搭了顺风车赶路去参加童生试。
正如夫子所料，童生试的难度不高，对聂洋来说没有丝毫挑战性。
第一次参加考试就考中成了禀生，同时成了那一届年纪最小的一个，还传出天才之名。
聂洋有了禀生待遇，生活好了不少，他照旧待在私塾讨生活，每日匀出更多的时间学习。
静心备考数年，聂洋十六岁参加秋闱乡试，中解元，之后又参加春闱，中会元，殿试表现极佳，皇帝又有心成全连中三元的佳话，借此敲打朝中党派之争，聂洋便由榜眼提到了状元。
未达弱冠却是连中三元，一时间聂洋身价水涨船高，拉拢他的势力络绎不绝。
外人都以为聂洋会因此飘了，谁知这位小小的状元郎沉得住气，行事作风极有大家风范，若是将他丢入京中权贵堆了，光看气质还真看不出聂洋曾是一届乞儿，更像是天生富贵人。
聂洋没有飘，那是因为他很清楚，状元只是拿到进入官场的入场券，绝非终点直达券。
日后能爬到什么高度，掌控多少权利，全看他往后的经营。
琼林宴上，多少人想看看这位未及弱冠的状元郎生得什么模样。
聂洋面上端着清河无害的笑，游走权贵之间仍旧游刃有余，一举一动哪里像是寒窗苦读的书呆子，更像是长袖善舞的官场老手。殿试之前，聂洋已经想尽办法探听朝中局势。
当今皇帝姓聂，太康元年即位已是三十二岁，膝下有五子三女，前头四位皇子已经及冠成年，唯独五皇子——同时也是元后所出的皇太子还未弱冠，数一数，他还比聂洋年长半岁。
数年前元后病逝，皇帝又有意打压元后娘家——镇国公一脉，再加上四位年长的皇子成年后接连入朝办事儿，隐隐有围攻皇太子之势。皇太子只是帝国储君，一应享受仅比皇帝低了一筹。不过，终究不是皇帝，还有性命之忧。聂洋面上浅笑，心里却算计哪位皇子更有优势。
不过——
他的满腹算计还是落空了，当他听到那位皇太子的名讳之后。
聂清……
居然是聂清！
聂洋甚为诧异，手中一颤，酒水漾了出去。
琼林宴开始之后，皇帝、太子和其余四位皇子接连出现，聂洋的面色更是翻来覆去地变。
无他，那位皇太子的面孔、身形、谈吐气质与他前世的堂兄聂清几乎别无二致！
不同的是，自家堂兄聂清是个光风霁月的雅儒，一如皎洁朗月，唇角始终挂着浅笑，一举一动皆是士族贵子的楷模。眼前这位皇太子固然相似，但眉宇间却添了几分浅浅的郁色。
聂洋按捺狂跳的心脏，维持呼吸平顺，余光却不忍从皇太子身上挪开。
为何会如此相似？