黑水省的名字，源自于这片辽阔，物产丰富的黑土地，还有那条横亘在马斯与大虞间的江河。
陈斯年骑马奔驰在官道上，与紧随其后的廖熊胆一同望向远处在田间劳作的百姓。
时值秋收。
百姓们面朝黑土背朝天，汗水从脸颊顺流而下，落在地上摔成八半，但没有怨天尤人。
相反，他们看着成熟的庄稼，脸上没有笑容，但眼底还是闪过一丝喜悦。
如果有的选，谁会干体力活？
谁愿意种地？
毕竟这种活计，实在是看老天爷的脸色。
至于他们的喜悦，也不过是收成好些，日子稍微有点盼头。
不管哪个朝代，最苦的永远都是百姓。
陈斯年望着那些人，不免回想起上一世，小时候他也曾跟随父母在田间务农。
狠毒的阳光下，暴晒着。
父亲一声不吭，一把锄头，弯着腰，每次都铲草铲得最快，母亲也不会落下太多。
只是那几年的乡下时光，让母亲脸上的皱纹多了太多。
她哪里知道什么防晒霜，什么化妆品。
又或者，她知道。
只是那种生活，她不想提起。
陈斯年记得最荒谬也最好笑的一件事，一个要饭的乞丐来到他家里，想讨要点吃的。
是真乞丐，并非骗子。
父亲当时看了母亲一眼。
后者无奈地叹口气，去黑漆漆的厨房里，翻箱倒柜，最后只找到一份挂面。
结果，让乞丐无法想象的是，挂面坏了，发霉发绿的那种坏。
乞丐没有嫌弃，反而脸上露出难过的神色：
“没想到你们比我还穷……”
“不过好在你们还有房子……”
陈斯年又不免回忆起那时候住的房子。
房屋具体有多少平，他已经记不得了，只记得那房屋极其简陋，是黄泥巴和黑土坯垒砌在一起。
整个房屋最值钱的材料，大概就是那一根粗壮的房梁。
从木门进入房屋内，便是厨房。
厨房右边是靠墙的碗柜。
北方乡下习惯叫碗架子。
碗架子分两层，下层放杂物，上层装碗筷碟子和一些剩菜剩饭，没有柜门，用一张布帘子遮住，避免苍蝇出进去。
当然，这布帘子不仅防不住苍蝇，有时候要拿碗筷，掀起帘子就能和里面寻找剩饭的老鼠四目相对。
母亲不止一次遇到这种情况。
她的尖叫声有时候会将老鼠吓晕。
为了避免这种情况，老头曾养过一只猫，不过绝大部分时候，猫会和一家人一起挨饿，它必须自己出去找东西吃。
厨房的左边是一个灶台，北方习惯叫灶坑，泥土和砖块垒砌，上面留一个较大的原型空洞，黑色的大铁锅放在空洞上，正面会有一个四方形的洞，用来燃烧柴火。
而灶台的后面，则是和墙壁连接。
墙壁的一面是灶台，另一面则是又充当客厅又充当卧室的大房间。
卧室最里面就是火炕，与一墙之隔的灶台连接。
做饭的时候，温度会传到卧室的火炕里，晚上睡起来比较暖和。
有睡觉的被子，倒是并不会显得多么贫穷寒酸。
在那个温度抵达令下三十多度的冬天，火炕不暖和，被子再薄一些，人还活不活？
反正模糊的记忆里，陈斯年感觉被子里还是很温暖的，当然有时候也很冻脚。
最冷的时候，应该就是早晨。