10月8日晚上21:00，随着主裁判的一声哨响，俄罗斯世界杯南美洲预选赛第一轮阿根廷VS厄瓜多尔的比赛在河床队的主场纪念碑球场正式开始。 这场比赛，阿根廷打的是4231阵型，马斯切拉诺和比格利亚搭档双后腰，安赫尔·科雷亚、帕斯托雷、迪玛利亚出任进攻中场，阿奎罗担任单前锋。 刚刚打完联赛，并进行了狂欢的维拉德被主教练赫拉多·马蒂诺安排坐在了替补席上。 比赛开始后，看似阿根廷占据着技术和控球率的优势，但却不能有效地将优势转化为进球。 缺少了梅西的阿根廷，队内气氛非常怪异，隐隐分成几个小团体，互相不说话，不配合，各自为战，又缺少梅西的尖兵突破能力，根本就难以撕开厄瓜多尔的大巴铁桶阵。 有梅西的时候，梅西巨大的威望可以让大家暂时放下嫌隙，朝着同一个方向和目标努力，大家也不约而同地将球交给梅西，通过梅西中转，再进行传切配合撕开对手防线。 但现在，没有梅西的阿根廷，就像一辆没有润滑油的老爷车，看着名气大、底蕴深厚，但步履蹒跚，就是不进球。 更雪上加霜的是，上半场仅仅踢了23分钟，阿奎罗就在一次拼抢中受伤倒地，无法坚持比赛，不得不被换下场，由野兽特维斯接替阿奎罗的位置，替补出任单前锋。 特维斯性格怪异，与队内大多数球员都不合，阿根廷的进攻更加支离破碎，难以威胁厄瓜多尔的球门。 直到第32分钟，被认为是世界级豪门的阿根廷，才由迪玛利亚右路突破内切后在大禁区线外弧线兜射打出了一脚命中门框范围的威胁射门。 但厄瓜多尔的门将亚历山大·多明戈斯对迪玛利亚这一招早有准备，提前预判准确并进行了移位，然后飞身一扑，将迪玛利亚这脚质量不错的威胁射门给扑出了底线。 后面的比赛，阿根廷在厄瓜多尔的严防死守下，连刚才这种威胁射门都没能再打出来。 直到上半场结束，阿根廷也未能攻破厄瓜多尔的球门。 中场休息时，赫拉多·马蒂诺发了火，对球员们在球场上单打独斗、互不传球、明明自己机会不好也要强行突破或射门的行为进行了严厉呵斥。 然而，队员们一个个都是老油条，没人反驳马蒂诺，却也没人在意他的训斥。 没办法，马蒂诺只能进行换人调整，换下6号比格利亚，换上8号艾伦·维拉德，让维拉德多前插参与助攻，有机会直接进行远射，用他的远射功底来打破僵局。 维拉德进入阿根廷国家队的时间较短，资历浅，没有与哪位球员有明显的矛盾，但他也自动被归为了梅西一派，与迪玛利亚、阿奎罗、马斯切拉诺等人关系较好。其他与迪玛利亚等人关系不佳的球员，自然就不会接纳维拉德了。 维拉德也没法像在俱乐部时一样，凭借强悍的实力变成队长、老大哥，指挥这些国家队的后场巨星们作战，只能凭借个人能力发挥，做好自己的本职工作。 好在，厄瓜多尔本身实力有限，对阿根廷的防线威胁较小。马斯切拉诺和维拉德的双后腰配置，已经足以将厄瓜多尔偶尔的反击拒之门外，很难威胁到塞尔吉奥·罗梅罗把守的球门。 而进攻上，维拉德身边有马斯切拉诺，前场有哈维尔·帕斯托雷和迪玛利亚，也能打出一些不错的配合。尽管安赫尔·科雷亚和特维斯不太配合，但维拉德、迪玛利亚两人出众的技术，已经能形成不小的威胁了。 第64分钟，正是迪玛利亚在右边路突破内切后作势射门的动作，吸引了禁区内厄瓜多尔多名球员的封堵，结果迪玛利亚却是假射真传，落下去的脚并没有射门，而是将球横传到了大禁区弧顶外的空档里。 维拉德后排插上，在几乎无人防守的情况下抡脚爆射，打出了一记重炮世界波，直奔球门左上角。 90的射门和体格附带的射门力量，让维拉德这脚射门成功打在了门框范围内。 虽然角度不是非常刁，但力量却极大，门将亚历山大·多明戈斯虽然扑到了球，却没能将球扑出立柱。球稍稍变线，最终还是贴着左边立柱飞进了球门，打在了内侧