热河行宫是皇家夏天避暑的宫苑，但由于皇帝要在这里度过至少半年时间，因此也是接待使臣的地方。
乾隆一行人进入松鹤斋，英吉利国使团早就在那等候。为首的身材高大还有络腮胡子的就是马戛尔尼。
由于有翻译，双方交流还算通畅。乾隆却很是不高兴，因为使臣没有给他行跪拜礼。
“这不是我们的国度。我们的国度没有这些礼节，我们握手行礼。”使臣说道。
翻译把话翻译了给大家听。乾隆表面不动声色，实际上窝了一肚子气。“果然是蛮夷人，这样不懂规矩。”永琰斥道。
僵持不下，和珅只得周旋了一番。最后协商的结果是，使臣单膝跪地行礼了结此事。
“我们远道而来，为的就是祝大清国皇帝福寿万年。这是我们的贺礼。”使臣恭敬道。说罢，另外几个使者把礼物呈了上来。
大家都好奇地凑过去看，结果是大失所望。没有金银珠宝稀奇玩意儿，只有前膛枪，望远镜，地球仪之类的天文学物品。之于钟表，乾隆的寝殿早就有了。
永瑆摇着扇子嗤笑起来，他走过去，用食指弹了弹地球仪。“这些物件与紫禁城中所陈列的并无区别，但还是我们的装饰更胜一筹。”
对此，地球仪表示：我做错了什么。
“对啊……还有那个钟表……和京城中的做法一样啊…”大家纷纷议论起来。“送这些东西，不送金银未免也太失对我们的敬意了吧”
使臣的翻译凑到马戛尔尼耳边耳语了几句，他马上大惊失色。“没想到大清国如此昌盛。我们小小国度见大清国犹如病夫见猛士。”使臣赶紧说。
乾隆露出了得意的微笑。“这些东西我们大清国不需要。你们拿回去就好，我们还会多添许多厚礼。”永瑆说道。
“父皇，如此是不是有些不礼貌。退礼是否有失我们的风度？”永琰问道。他想起了微沐的话。
谁知道乾隆的态度十分坚决:“他们此番心不诚。朕不惩罚他们已经是最大恩惠了。一会朕还要颁一道圣旨。”
永琰还想说什么。但是和珅用眼神制止了他。“小小蛮夷如此无礼，我们退回礼是我等的大度。”永瑆说完还瞟了永琰一眼，“十五弟，你不会想帮蛮夷说话吧？”
永琰一下子沉默了。永瑆眯起眼睛又仔细看看看那柄前膛枪。那是什么东西？怎么看起来不像是什么好东西呢。十五弟的福晋该不会想用那个练巫术吧？
此次会面并不愉快。就连送走他们回紫禁城，大家也是脸上悻悻的。
乾清宫。乾隆正坐在塌上闭目养神，突然有个太监进来报说:“皇上，十七阿哥来了。”
“请他进来。”乾隆睁开双眼。他的脸上已经满是皱纹。
永璘进来跪下:“儿臣给皇阿玛请安。不知皇阿玛此行如何。”
“此行虽证明我大清国昌盛，但英吉利国的使臣对朕不敬，朕甚为恼怒。”乾隆泛黄的双目添了一丝愤怒。
哪怕乾隆已经垂垂老矣，但天子的不怒自威还是让永璘抖上了三分。
“二臣明白。不能为皇阿玛分忧是儿臣的不是。”永璘低头道。帝王家，先君臣后父子。“儿臣听闻十五哥竟然帮外邦夷人说话，还望皇阿玛不要生气。因为他不是有心的。”
“哦？你怎么知道他不是有心的。”乾隆问道，声音虽然轻却十分有力。
“儿臣听师傅朱珪说，十五哥对外邦夷人颇为感兴趣，经常问一些关于他们的问题。”永璘说道。他毕竟过于年轻，此时此刻手有些发抖。
“哦？谁教你说这些的？”乾隆看似随口一问。
“是……是儿臣自己要说的。皇阿玛息怒，皇阿玛息怒。”永璘有些紧张，但还是恢复了平静。
乾隆盘着翡翠十八子手串的手突然停了下来。他长长叹了一口气。他老了，真的老了。不是他不想承