女眷们走了, 茂哥儿也跟着去看小外甥女了，前院堂屋就只剩郭伯言与赵恒。
郭伯言知道寿王爷心里头肯定不待见他与长子, 他也知道无论他做什么都改变不了这种局面, 但该客套的还得客套。请寿王用茶后，郭伯言先盛赞了一番寿王巡视黄河为皇上分忧的举动, 然后开始聊他以前在黄河一带的见闻。
郭伯言虽为武官，却也有治国之才，见解独到，赵恒侧首倾听, 不时点点头。
郭伯言畅谈了约莫一刻钟，就在他暗暗猜测王爷到底准备何时对他说“正事”的时候, 堂屋正门外突然出现了长子的身影，二十出头的年轻武将, 穿着马军都虞候的官服, 自有一番威严。郭伯言看着长子，默默在心里比较了一番, 长子与寿王都是人中龙凤，长子冷峻, 威压外放, 一眼就让普通百姓害怕，而寿王却是一身清贵之气，令人敬比畏多。
论气度, 长子不如寿王，如虎豹对上龙凤。
论才干, 长子有打天下之勇，寿王有治天下之才，乱世长子或许有几分把握胜过寿王，但如今是赵姓皇族的太.平天下，寿王就算只是个王爷，长子也无论如何都越不过人家。
论谋略，两人都还年轻，都朝廷大事上都没有展现的机会，但在女儿一事上，长子没有天时地利人和，只能往暗处使劲儿，失了道义。寿王明媒正娶，是女儿名正言顺的丈夫，且寿王根本不屑与长子对着干，直接把长子送到他这个老子面前，借他的手解决儿子。
郭伯言目光微黯，这场争夺，长子根本没有机会。
“郭骁拜见王爷。”进了堂屋，郭骁先朝坐在主位上的寿王行礼，一双寒眸盯着地面，不卑不亢，也不太在意，仿佛寿王来国公府做什么都与他无关。
“起。”赵恒平静道。
郭骁站直了，再朝父亲点点头，然后坐到了父亲右下首。
郭伯言继续之前的话题，神色平和，宛如对长子、寿王之间的恩怨一概不知。
说着说着，该用膳了，因寿王不喜喧哗，郭伯言没再请二房、三房众人过来，就他们父子俩给寿王作陪，太夫人、林氏在后院招待女儿，茂哥儿也赖在了那边。酒菜摆齐了，郭伯言先端起酒樽，朝寿王敬酒道：“王爷明日启程，下官预祝王爷马到功成。”
郭骁也端起酒樽。
赵恒颔首，郭骁父子一口气都干了，他只淡淡抿了一口。
待郭骁父子放下酒樽，赵恒才看着郭伯言道：“我不在京，王妃郡主，还请国公，费心照看。”
王爷终于说出真正的来意了，郭伯言立即正色保证道：“王爷放心，王妃是臣之女，郡主也是臣之外孙女，无需王爷吩咐，下官也会尽心照顾，保证她们娘俩不会有任何闪失，若有失信，下官甘愿受罚。”
赵恒看他一眼，端起酒樽敬道：“有劳了。”
这一次，他一仰而尽。
接下来，郭伯言努力缓和气氛，让这顿践行宴吃得不那么尴尬，赵恒默默用饭，自始至终，一个正眼都没有给郭骁。郭骁扫了他两次，心中十分不屑，寿王特意过来警告父亲看着他，是把他当成那等莽撞之徒了？
郭骁眼底浮现一丝讽刺，他才没那么蠢，有父亲盯着防着，他只有一次出手的机会，没有确切地把握之前，他绝不会轻举妄动。他要一劳永逸，再不连累国公府上下的情况下，永永远远地将她占为己有。
酒宴结束，赵恒走出堂屋，负手站在院中，微微仰头，似是在欣赏夜空。郭伯言看出王爷一刻都不想在自家多待，便示意丫鬟去后院看看女眷们吃的怎么样了，但太夫人早就叫人留意前院的动静了，郭伯言派出去的丫鬟走到一半，宋嘉宁已经在祖母、母亲弟弟的簇拥下赶了过来。
二月初一，满天繁星唯独不见月亮，夜色弥漫，几盏灯笼也照不亮太大的地方。宋嘉宁沿着走廊转过来，瞥见院中站