王嬷嬷几个一走，这府里便清净许多，底下人被此事震慑后，都老老实实地做活，柳氏管家也就松快许多。可阮云柔彻底成了孤家寡人，整日被关在房里禁足，想使唤个小丫鬟给她买个点心或是再找梁友茹送信，都没人愿意帮她了。
然而好景不长，刚出了正月，阮思谦回来了。
阮思谦是秦氏所生，当初秦氏就是凭着生了这个儿子才在阮家奠定地位。
那时柳氏头胎流产，三年后秦氏生下了阮思谦这个长子，不仅是阮长颂，还有阮老太爷都很欢喜，母凭子贵，秦氏从那以后便独享荣宠，甚至接过了当家主母的掌家权。
而阮思谦虽然是庶子，却也是阮家唯一的儿子，所以自小便很受阮长颂重视，他自己也争气，读书很用功，是有真才实学的，可他偏偏走了一些弯路。
三年前，他通过秋闱，顺利中举，即将参加来年的春闱。那一年的春闱的主考官名叫章栋，章栋有天喝醉了酒，在小妾面前说漏嘴，泄了题，泄露的考题被小妾和情夫拿出去高价出售，有十几人买了考题，阮思谦也参与其中。之后事情
败露，皇上知道后龙颜大怒，下令彻查，那些买了考题的考生，一个个被捕，处以极刑，阮思谦害怕了，便去找阮长颂坦白，希望阮长颂救他。阮长颂得知后，对这个唯一的儿子大失所望，简直想亲手打死他以免连累自己。
后来，阮长颂费了很大劲儿疏通关系才让阮思谦全身而退，他声称阮思谦因病无法参加春闱，安排他去了江宁夏家养病，那里是他妹妹阮长淑的夫家。
阮思谦去那里避了三年的风头，现在他要回来重新参加春闱了。
这正是阮云懿急着清理秦氏余孽的原因，她清楚，这个阮思谦的手段比秦氏是有过之而无不及，
阮思谦是标准的当面一套背后一套的人，阮云逸曾经亲眼见到过。他表面温良谦和，实际上睚眦必报。在一次宴席上，有一个富家公子，因为看阮思谦的出身不好，言语间多有轻慢。阮思谦当时没有说什么，大度地笑笑便将此事揭过了，但是宴席散去后，阮云懿亲耳听到阮思谦吩咐身边的小厮去把抓几条毒蛇，塞进那个人的马车里。后来阮云懿听说那人被车上的毒蛇吓得尿了裤子
，还被咬了一口，差点没活过来。那时候阮思谦也才十一二岁罢了，如此小的年纪，就这般心狠手辣，打那时候起，阮云懿就很不喜欢这个庶长兄。
像阮思谦这种人，一旦被惹恼，必会不计后果地回击。
秦氏被扫地出门，他绝不会善罢甘休，所以阮云懿要早做准备。等阮思谦回来，府里的人已经换了个遍，他无人可用，多少会对他造成掣肘。
得知阮思谦要回来，阮云柔别提有多高兴了。秦氏一走，她独自一个人在阮家，真是孤立无援，早就盼着她哥回来了，这样日后就有人给她撑腰了。
阮思谦得知了秦氏的遭遇，同样也是归心似箭，回到家后，听说自己妹妹被禁了足，很是担心，但还是按着规矩，先去给柳氏这个嫡母请安。
阮思谦离家的时候还是个少年，如今已经过了二十岁，身上有了几分成熟气质。他五官清秀端正，比起秦氏更像阮长颂多一些，这也是阮长颂疼惜他的原因之一。
他在人前无疑是一个谦谦公子，学问好，礼数也周到，到了浮灵苑，恭恭敬敬地给柳氏请安。
柳氏见
了他，自然说不上高兴。她其实对这个庶子的感情很复杂。她怀第一个孩子的时候，大夫说了是个男胎，可惜没留住，后来秦氏生了阮思谦，仗着这个孩子，从此就压她一头。按理说，她应该很讨厌阮思谦才对，可每当她看到阮思谦，就会不由自主想起自己那个儿子，如果那个孩子平安降世，应该会和阮思谦一样读书识字，考取功名，将来还会步入仕途，娶妻生子。
而在她面前站着的是别人的孩子，她看到的只有满