试毕竟不同于县试和府试，虽只考两场，耗时也不过两日时间，但一旦录用成为秀才便是乡绅之列，考试自是严格的多，不似前头的两考一日考毕后能出考场，次日再入。
院试进了考场以后便上了锁，待到考试结束方可出。
两日一夜，吃喝拉撒一应皆在号房，四月天里冷热无状，褥子还得带一床厚实的，若是在考场上病寒了，那此次考试几乎也就作废。
虽说院试两年就有一考，可毕竟不是年年都能来，年少等得，年长的一批读书人是考一次就长两岁，又有多少光景静待蹉跎。
考前好几日，秦知闫晓得杜衡此次要下场，一早就让秦之枫带信儿给他。
考前一日到秦家去住，就别在外头住客栈了，翌日一早家里派了马车送他到考场门口，诸事也都便捷。
盛情难却，杜衡便应了下来。
在自家里把应考的东西准备好后，杜衡便去了秦知闫家中借宿一宿。
翌日四更天时，杜衡便乘坐着秦家派出的马车，早早的到了考场外头。
杜衡方才提着书箱下车，送他前来的小厮帮忙抱着被褥往里走，就听见候在考场外的考生一阵骚动。
旋即一个涕泗横流的中年人被衙差拽着往外走，另又四名书生哭喊着冤枉，言语间指责着方才被拖走的人。
“院试何等严苛之事，竟意图舞弊其间，这是读书人之耻，亦是想打本官的脸！”
杜衡听到训斥声，微微仰头，这才发现知县大人今日竟然也来了。
昨儿夜里在秦知闫府上，倒是听他说学政大人前去秋阳县主持院试一事了。近些年来秋阳县屡出科考舞弊之事，事情还闹到了知府大人手上，为此今年特地派了学政大人前去督查县令。
学政大人前去之时本落脚在本县，临走前势必交待了本县知县一通，要严格主持院试。
再者就算是学政不曾多说什么，那秋阳县与落霞县乃是邻县，无疑是在给本县县令敲警钟，他自是事必躬亲，好好把着关。
这知县一坐镇，没想到牛鬼蛇神的就被揪了出来。
杜衡没撞见方才的好戏，只听先来的考生道，原是恰才被抓的考生已年近不惑，可迟迟未曾考中秀才，此次铤而走险竟然在竹笔杆子里藏了纸条，在知县的火眼金睛下被抓住。
他被扣住也就罢了，一把年纪了未好好把书读透，倒是将心思放在了歪门邪道上合该受到处罚，否则对那些刻苦读书之人也太不公平，反倒是还连累了与之互结为保的其余四名书生。
此般考试需得无名考生结保，一人犯事，结保连坐。
那书生是彻底断送了前程，先时考中的童生自也保不住，只是连坐的四人被害，今年也无缘院试了。
微有人性化的是以后还有机会，不过往后那名害群之马怕是与之结下了仇怨。
杜衡摇了摇头，一时间在场的考生心里都惴惴的，自己行得正坐得端也就罢了，只怕互结之人心思不正害了自己。
好在是杜衡结保的几人都是白榕书院的人，倒不是说白榕书院的学生人品就要好些，但都是课室相识之人，舞弊的代价夫子已经三令五申，诸人都晓得连累了旁人的代价有时是比自己毁了前程还要紧。
场上出了舞弊之人，此后的查检也越发的严格起来，杜衡的竹竿毛笔也被削了顶端检查，被褥也像是大太阳的日子从屋里拿来反复敲打翻检晒去霉气一般。
弄脏弄破也没人敢说一句什么。
总之折腾着进场以后，又在门口唱保，寻到自己的号房时，天已经大亮。
临开考的时间也不多了。
杜衡把被褥丢在那张窄小的得曲着腿睡的板床上，先摆开了自己的考试用具，倒霉的是带的那点干粮。
原做的是饼，查检的时候怕里头“保藏祸心”，也是被戳的稀巴烂，又匆匆的丢给他检查下一个。