愈加没了血色。
如此举动，反倒落实了魏玘的预感。
抢在魏玘动声之前，阿萝先与暗桩道：“你是自何时有了身上那些症状？”
暗桩仍涣散着，答她道：“约莫……十余日前。”
“十余日……”阿萝喃喃重复。
她叹息一声，眉间悲悯显而易见：“你没有几日可活了。”
“你并非患病，而是中了水蛊。”
“水虫侵入你体内，会啃噬、撕咬你脏腑。你小腹阵痛，是因水虫吞食你脾胃；你咳中带血，乃系两肺有虫卵生根。”
“到最后……”阿萝话语一曳。
再开口，她口吻寂然，分外平静：“你浑身的脏器都会溃烂、碎裂。”
“那模样可吓人了。”
“目窠、口鼻、耳孔……凡是有洞的地方，都会血流不止。”
“嗳。我说得都害怕了。”
一番后果尽数打落，绘声绘色，竟似阴风骤起，刮得人头皮发麻、骨寒毛竖。
暗桩心神大乱，泪涕交加，伸出双手，去抓阿萝的裙摆。
阿萝任由他，顺势道：“你找对人了。”
“我叫蒙萝。你或许听说过我。”
听见名讳，暗桩一震，倏然抬首，看向阿萝面庞。
只见少女眉眼贞静，身披薄光火色，光影泾渭分明，似观音，也像灵邪。
他自然听说过——蒙萝其人，虽为巫族，却是行善翼州、妙手回春的神女化身，更是茶寮众位暗桩口中议论的常客。
“我可以救你。”阿萝道。
“作为交换，你得说出你知晓的所有事。”
闻及此，暗桩吞咽一下，犹豫片刻，终于妥协：“我招，我都招。求你救我性命。”
“前阵子，李侍臣来到茶寮，寻到我与另外三人。”
“他拿着瓷罐，给我们一人一只，内里装着几条半透、无色的虫子，叫我们……投到上京内外的河渠里去。”
魏玘眉头紧锁，双手青筋鼓胀，捏出咯吱的微响。
他沉声道：“哪些河渠？”
暗桩道：“太平渠、丰安渠、兴庆渠，还有沣水河、浐水河。”
阿萝咬唇，颊间血色尽失。
她熟识上京舆图，最为清楚，这些河渠贯穿上京，几乎笼络平民所在。
暗桩抹了汗，又咕哝道：“我、我怎会中蛊呢？李侍臣说了，那虫儿已在建安村试验过了，不会传染，我并未……”
话未说完，罡风霎时席卷。
“啊！”
暗桩哀嚎一声，已被魏玘攥住衣襟、拽至面前。
魏玘逼视暗桩，眼中燃火，势如燎发摧枯、风激电骇，能将天地万物焚骨扬灰。
“荒唐！”他牙关紧咬，字句几是挤出来的，“尔等明知是蛊，仍要为祸百姓。人命关天，何容操纵，岂可儿戏！”
暗桩吓得六神无主，尖声求饶道：“殿下、殿下饶命！”
“我是无辜的！我、我只是奉命行事！”
“殿下饶我、饶……”
突然，他头颈一偏，眼歪嘴斜，身躯抽搐不止。
阿萝见状，连忙拂开魏玘。
“我来！”
……
此后，阿萝忙碌良久，针灸齐施，终将暗桩拉回人世。
许是命悬一线、心生悔意，暗桩甫一苏醒，便将所知悉数道来，令众人通晓全貌。
太子如此大费周章，是要借似病难辨的水蛊，人为制造瘟疫，坐实阿萝的妖女之名，进而深文巧诋、累及肃王。
倘若顺利，正合心意；假使不顺，暴露蛊毒痕迹，亦能利用两族不睦，顺势栽赃阿萝。
为此，他更是不远千里，请来一位贵客，从旁佐证传闻。
阿萝和魏玘当然知道，那位贵客姓甚名谁。
走出牢房时，道边火把换了一遭，高悬两径，跳着竞相不绝的、