得意忘形，对她出言不逊。”
“嗒嗒。”
“尔后……”
至此，击声骤停，只落下含笑的一弧音：“她咬了我一口。”
“狠狠的一口。”
川连与辛朗沉默了。二人目光不移，发觉玄影垂下头去，一手送往身前，似以视线描摹。
咬痕业已消失，抗争却历久弥新。
魏玘知道，阿萝那一口既是向他，又并非完全向他。她像只受困的小兽，竭尽全力，狠狠咬向不公的诽谤，势要挣开与生俱来的枷锁。
她绝不是所谓的妖女。自那之后，他再也没有忘却这点。
魏玘放下手臂，终又回身，再看堂内。一簇火光跃上他眸瞳，漆幽、明灭地烧着。
“你我都很清楚，阿萝为此付出过何等努力。”
遑论辛朗，只论他，与阿萝一路走来，深知她玉洁渊清、素魂冰魄。
迈出小院后，阿萝心向四海，渴望云游；台山宴歇时，她高志初萌，行医济人；造访翼州，她悯万民之痛，欲纾旁人苦难而不论出身。
无论何时，她的信念始终坚如磐石——她可以走入天下，为苍生带来幸福。
那么，现在的她呢？
魏玘垂眸，泛起一丝自嘲的哂笑：“如今，为了我……”
“她已不再相信自己了。”
如要旁人评说，今夜的魏玘是幸运的，因他适时抵达，救爱人于危难。
可在魏玘看来，今夜的他失败了。他来得太晚，晚到柴荣口无遮拦、已经说出所有真相。
当阿萝与他双眸相撞、令他尝到碎光的咸涩，他已然明白，她正动摇、退缩，为护他一人周全，亲手击碎了自己的信念。
这令他越发爱她，更令他自恨难休。
“倘若本王放她离开，无异于承认她灾星与妖女之身，暗示她会令本王陷入危险。”
说到这里，魏玘笑意渐失，凤眸遽冷，淬出似铁的寒芒，打向面前的辛朗。
“你相信她吗？”他再度发问。
这一回，他无需旁人回应，先声作答，沉声威严而凌厉——
“若你当真相信，就该告诉她。”
“你与川连今夜所言，本王权当不闻。类似说辞，不论自谁口中，本王不想再听第三次。”
似是自觉过激，魏玘眸光一敛，又缓声道：“我并非不知尔等好意。”
“可护她，合该是我当仁不让。”
言罢，他提步，抛却身后二人，只以低叹作别——
“歇吧。”
……
阿萝醒来时，已不知自己睡上多久。
她眨眼，缓缓适应着，熟悉了视野的黑暗，身子却松软如绵、无力动弹。
“嘶……”声响近在耳畔。
在无人的冷寂里，阿萝捕到自己的呼吸，掀动得极其微弱。
她慢慢回神，也慢慢记起昏时的噩梦。
那个梦再一次侵袭了她，比先前有过之而无不及——梦里的魏玘依旧燃烧，神魂俱灭，白骨焚为灰烬，凑成空空如也的、心的形状。
尔后，那颗心也烧起来了，像无底的大洞，将她吸纳进去。
阿萝的泪水淌落下来。
她撑出力气，离开枕边的小蛇，自榻上支臂，软绵绵地立起身形。
青蛇懵懂。透过黑暗，它模糊地看她。
阿萝也看它，看入乌黑的眼珠、乌黑的蛇首，又找回了一点力气。
“阿莱……”她声音干涩，“你会支持我吗？”
青蛇不会回答。它似乎疑惑，身躯一游，缠上阿萝的手腕。
阿萝牵唇，勉力扯出笑靥：“会的。”
假如蒙蚩仍在，他也一定会支持她——她早该听阿吉的话，乖乖呆在小院里，不是吗？
她下榻，摇晃着，扶住一旁的床沿，终于彻底寻回气力，能做想做的事。
阿萝挪步，