阿萝失魂落魄，一时无力反抗。她双眸无光，不愿瞧那令人厌恶的面庞，便低垂长睫，颤抖的泪珠顷刻滑落、碎成万缕千丝。
柴荣靠近她，见她容神凄楚，舔了舔干皱的嘴。
“你和肃王的事，不少人都瞧见了。”
他边说，游走的视线侵略不休：“看他对你万般疼爱的模样，想是早就破了你的身、被你这妖女伺候得爽利十足吧？”
未等阿萝回答，柴荣手臂前顶，让她靠上洞壁、与他相对。
“可惜。”他叹道，“我原能做你头一个男人。”
隐约听出危险，阿萝指尖一颤，勉强匀回心神，下意识蜷向后方。
见她如此，柴荣的眼里怒意喷薄。他紧紧锁视着她，像要穿透她，去看另一个恨极的人。
他咬牙切齿道：“放心。”
“多亏你的好阿兄，我再也无法与你共赴极乐。”
当年，柴荣对阿萝心生歹念，受辛朗撞破，一路逃入密林之中。甩脱辛朗后，他沾沾自喜，被藤蔓绊倒，意外摔至石上，从此伤及外肾。
阿萝对此毫不知情，听得一知半解。
可她本也不在乎，只动指，刮过硬实的石壁，往掌心收攥，像要抓住最后一缕魂魄。
“你想要什么？”她嗓音紧绷，压不住哭腔。
柴荣笑道：“钱。”
“既然此生再难快活，我只想要钱。”
他低首，不再看阿萝，转而把玩她的腰刀：“破坏孤幼庄是一笔，肃王赎金又是一笔。”
“至于将你身世告知太子殿下……”
他动作一滞，看向阿萝，笑意阴恻恻的：“倒是我不求回报、只图有趣。”
“巫疆的王室诞生妖女，这妖女还与大越的肃王渊源颇深，乃是肃王心尖宠、掌上娇——这些事，若要太子殿下知晓，会发生什么？”
至此，柴荣似是来了兴致，率先放声大笑。
“有趣！”他近乎癫狂，“辛朗啊辛朗，你怕是从未想过，你珍爱的胞妹也会落于我手！”
柴荣笑过便罢，顿住心神，瞰向瑟缩、颤栗的少女。
她依然柔弱、青稚，白皙的双颊血色尽失，比起先前，更像雨打的牡丹、濯枝的败桃。这让他失去兴味，更喜她那番烈女的姿态。
他咂嘴，百无聊赖般，将腰刀抽拔出鞘。
“肃王未必会亲自来赎你。”
阿萝泪光一摇，紧咬下唇，没有答话。
柴荣见状，找到了取乐的办法。
他视线散漫，勾勒铁刃的冷光，话语絮絮不断：“我侍奉过巫王，也伺候过大越的太子。”
“在这帮王室身边，我呆了许多年，最清楚他们什么德行。”
他翻腕，竖起刀尖，眯目瞧过去，又道：“但凡危及了王室的利益，他们定会优先自保，将旁人、手足、亲缘弃之不顾。”
“你的父……”
话语过半，忽被风声截断。
“簌！”
只见少女娇躯一倾，竟自石壁借了力道，呈玉石俱焚之姿，向柴荣直直扑去。
可阿萝真是扑向柴荣吗？
她的心口正对的位置，分明是冷锐的尖刀！
柴荣眼疾手快，急急向后一撤。
阿萝扑空了。她摔倒在地，脸颊撞入尘泥，沾满潮湿的濡灰，肩颈也疼痛如碎。
柴荣错愕地滞了半晌，终于意识到——
她方才的行为，不是为搏一线生机，而是要掐断命数、就此死在他刀下。
“呵……”柴荣笑了一声。
很快，低笑漫延，充盈着狭小的洞内：“哈哈、哈哈哈哈！”
“我说肃王不会亲自赎你，你就要自寻短见？”
“可你何必难过？”柴荣话语讥诮。
他收刀入鞘，向着洞外随手一扔。只听扑的一声，川连的赠礼便消失在夜色之中。