山。
动身前，老翁与阿萝作了介绍，自称是台山书院山长吴观；又称书生为段明、是书院学子；二人系得知肃王抵达，特来迎接。
阿萝本也说说自己，却听闻魏玘已向二人讲过她，便作罢。
小径窄长，只容一人走过。于是，吴观在前领路，魏玘居于次，阿萝第三，而段明最后。
一路上，吴观絮絮，与魏玘以越语相谈。
对此，阿萝听懂七八，除却寒暄问候，便是在说后续的台山宴。
为保书院简朴，台山宴只设明日一日，宴上膳食由学子自耕、自植、自备；至于魏玘与阿萝的住处，已有学子为二人清理，随后便可入住。
阿萝只听，并未插话，权当熟悉越语。
极偶尔地，她能觉察两道视线——自她身后来，腼腆、好奇，又在她回头时消失殆尽。
不出一盏茶的时间，几人临近山腰。
深林渐稀，视野开阔。只见一方大宅伫立石板路上，有白墙、黑瓦、石阶，又受绿植合抱。内里隐有人声传来，混杂风中，辨不明晰。
阿萝看见，两名少年手执竹笤，正洒扫阶前。
其中一人眼尖，发现一行人到来，连忙扯动同伴衣袂。
两人结伴迎来，齐声道：【参见殿下！见过山长！】
魏玘挑眉，似是意外自己被人认出。
吴观见状，解释道：【书院学子受殿下恩惠，自当对殿下画卷铭记入心。】
魏玘勾唇，只笑，并未答话。
阿萝在旁聆听，大致明白，是魏玘对学子有恩。可她困惑，想魏玘虽然创办书院，但越国书院不止台山一座，区区入学，何来恩情。
思量间，便见吴观挥袖，驱走两位学子。
他又同魏玘道：【眼下距离晚膳还有许久，殿下难得来此，定有心考察书院各处、了解学子近况，不妨听老朽禀报一二。】
几是他话音落下的一瞬，沉默的段明忽然开口：【若殿下听山长述事，小生愿领小娘子走动书院各处，熟悉周遭。】
阿萝惊讶，没料到自己会被提及，不禁回头，看向段明。
段明面带微笑，穆如清风。
二人对视一幕，被魏玘尽收眼底。
他也笑，道：【山长言之有理。】
不等众人反应，他伸臂，拍往段明肩头，五指扣压，冷声道：【只不过，本王如要了解学子近况，当自学子处，而非山长处。】
【段明，你以为如何？】
段明面色不改，沉着道：【任凭殿下考验。】
魏玘冷笑，道：【很好。】
【既然如此，就有劳山长，领阿萝熟悉书院，再与本王汇合。】
此话出口，阿萝又是一怔——魏玘提到她名字时，咬字重得惊人，像是要说给谁听。
她抬眸，打量魏玘，见他凤眸弯出微弧，弧度却冷冽，好似刺骨寒刀。隐约之间，她感觉他好像又生气了，却摸不透原因。
吴观得命，拱手称是，心下叹息连连。
他虽是读书人，但年事已高、见惯风浪，看出两人冲突，暗自为段明捏一把汗。再看阿萝，生得清丽，怎料懵懂如此，幸也不幸。
可这些心思，他断不会搬上明面，便摆手，与阿萝道——
【小娘子，请随老朽移步，览观书院景貌。】
……
阿萝跟随吴观，行于台山书院内。
相较肃王府，书院并不大。目之所及，建筑只有黑白两色，院里栽植绿树、灌木等。常见学子走动，或是清扫，或是攀谈，或是吟诗作画。
阿萝上一次见到这样多人，还是在西市。
在她看来，书院与西市确有不同——西市是传说里的市井，热闹、亲切、满是烟火；而书院是学习的场所，清净、典雅、令她向往。
有学子见到二人，便停步，恭敬行礼。
阿萝见状