草以春抽，木以秋零，冷风刮了半夜落叶被摧折成一绝流光，夏侯至的马蹄踩得金黄窸窣作响，朝吏部尚书杨宴的府邸来了。
被家仆引到后堂，刚脱了履，一室浓郁熏香扑鼻而来。
“是太初？”屏风后人影晃动，杨晏胸前衣物大开，露出莹白肌肤，一双脚，不着白袜。只有那张白到发腻的脸上晕染了层层汗意，红润非常。
他刚发过散，从昏死过去的少女身上起来，一抬脚，飘飘自绫罗绸缎丛中踏过，放浪形骸地出来了。
几上，仍搁着描金孔雀牡丹纹执壶，盛有冷酒。角落里沉默的婢子忽膝行过来，将新捣出的五石散，悉数拿青釉刻花盘装了，呈在上头。
夏侯至看杨宴模样，笑了笑，同杨宴相对坐了，眼眸一垂，捻了捻盘中粉末，给杨宴斟了杯冷酒递给他吃：
“平叔此刻可觉神明开朗？”
杨宴一饮而尽，哈哈大笑：“你我年少富贵，行散不过以济其欲求房中乐而已，毕竟，红尘难舍。”
夏侯至淡笑没接话，杨宴瞥他一眼，摇摇头：“太初何必如此，娶一寒**，又不肯置妾室这等欢情置之于身外未免可惜。”
“人各有志，比不得平叔。”他神色漠然，“我昨夜去大将军府邸拜见大将军，宾客满堂，谈玄论道，不知长安比洛阳如何。”
“长安无所有，唯桓睦故旧而已，”杨宴抬手拍了拍他肩头，语气亲密，“太初，困囿于宫墙之下的禁军里，怎么能比得上坐镇一方，指挥千军万马，到时，功业彪炳，裂土封侯，何等快意人生！”
“所以，这是让子上随我去长安的缘由？”夏侯至手指蘸上些五石散，沉吟道，“大将军有伐蜀的意思，我去长安，这一仗未必就能胜。太傅多年没打下来的地方，平叔真觉得我能如探囊取物？”
杨宴呵呵笑了，将酒盏丢开，懒懒靠在引枕上：“太初既然都想到了这一层，有何畏惧？胜了，正是我等建功立业以夺声望的大好良机，败了，桓行懋能逃得掉？想给子上找点漏洞对于太初来说是难事吗？雍凉乃桓睦故旧势力所在，太初这一去，是断了他的左膀右臂。”
说着，唯恐夏侯至不放心似的，身子又倾近了，“太初，桓睦的年岁你算算，他拿什么跟我等争？他一个外臣，又怎么能比得上你同大将军，这才是天子仰赖之处。你今年二十有六，这般年轻，本声望隆重若再能建有军功，日后，放眼天下舍君其谁？”
药性酷热，杨宴面白，言辞激烈处汗珠直滚不得不频频往腹中灌进从冰室取出的蔗浆。
夏侯至沉思不语，半晌，只是轻轻摇首说：“我从不为门户私计，只为社稷，愿尽忠尽力。”
“太初乃水仙负冰，品性高洁，世人难出其右。”杨宴笑赞他一句，语落，两人目光碰了碰不约而同都想到一故人，彼此心领神会，他继续说道，“当年，我说过，太初是能通天下之志的人，而子元，是能成天下之务的人，既如此，他在中护军这个位子上不得不防。”
夏侯至微觉讶异，好半天，沉稳说道：“不至于此，他虽为中护军，但上头还有中领军，那是大将军的亲兄弟。更何况，如今太傅称病不朝，远离了中枢。”
杨宴那双迷离许久的眼，忽然亮了几分，执他手说：“正因如此，才更要未雨绸缪永绝后患，太初只管放心往长安去罢。”
光阴轮转，年华永逝，当初几人少年时携手交游的事情仿佛前世尘埃，早被宦海波涛里的风，吹得不知所踪。夏侯至心里有难言怅惘，困顿心中，无一字可说。
末了，杨宴一边观他神色，一边提了件事：“我听闻，姜修有一绝色女郎，让你做的媒人，可有此事？”
这话刚说，夏侯至就明白了里头的门道，直言不讳：“是萧辅嗣托你来说的罢？确有此事，不过平叔我不瞒你，辅嗣纵得你青睐我也不能松口，姜修与我夏侯氏