行简把今日宫中事宜一说，桓睦专注听了，把竹简轻放，拈须沉吟了会儿，吩咐他：“你代我去一趟蒋府，就说，我病情反复，时常记挂旧友，唯恐去日无多见的机会少了，不能像往日那般勤于走动，请他体谅。”
“是，我沐休便去拜会太尉。”
“对了，你母亲近日饮食不佳，想吃庄园里新鲜的果蔬，让石苞亲自过去一趟。”桓睦重新执笔，忽风马牛不相及提这么两句。
桓行简看着他道：“儿子不孝，未能留心母亲近日饮食，我亲自去庄园。”
“一个石苞，难道不够？”桓睦闻声抬头，淡淡瞥了他一眼，说罢伸手取一张便笺用草书写了，其势峻密，非学可成。
“怎么，你不就是喜欢他这种薄行好色之徒吗？信不过？”桓睦罕有地揶揄了一把儿子，对石苞，并不能看到眼睛里去。
桓行简自若回说：“虽细行不足，却有经世才略，辽东一战，他私下跟我谈起父亲的用兵策略，很能体会其中深意。养狗要养忠心又懂得该什么时候叫唤，该什么时候闭嘴的，品行倒在其次。”
“也罢，”桓睦笑叹，“尔等到底与我辈不一样了，”至始至终，话不停，笔也不停，直到把一份名单交与桓行简，“我大印已交，跟着我的将士们，有不少告老还乡者，可这些人，常年混迹于行伍沙场之间，哪里懂田园事，当给个归宿。”
桓行简接过浏览，等墨迹干了，折起放进衣袖再抬首看父亲颇含意味地看了眼自己，再想他田园语，略微一笑：“我什么都瞒不过父亲。”
“去吧。”桓睦一挥手，垂首继续读书了。
是夜，天河清明，寒风打窗，一轮圆月清辉乍现爬了上来，洛阳的秋意一下加深至此，斜阳流水，叶底蝉鸣仿佛夏日就是一瞬间的事儿，统统远去了。
窗子紧闭，微有风声，桓行简在书房抱着阿媛，教她写字，阿媛娇弱握笔费劲，一双乌溜溜的眼睛漆黑无比，很像父亲。
也许是太过专注，在父亲面前绷太紧，阿媛总是有点怕他的。鼻头沁汗，等桓行简让她歇一歇时，阿媛拿出块帕子，小心翼翼很端庄地往额头上擦了擦。
帕子生动，有鱼有水，碧玉般的荷叶底下仿佛就有淙淙之声。绣工也好，桓行简看出不是府里婢子的手艺，也并非夏侯妙的风格，问阿媛：
“谁给你绣的这一尾小鱼，看着清新活泼。”
阿媛白生生的小脸一抬：“是柔姨，柔姨会的可多了，她会拿柳条编花篮，会扎纸鸢，等春天到了她什么都给我做。父亲，柔姨还会吹骨笛，用鹰翅做的笛子你见过吗？她还会唱歌儿，一支接一支我听着听着就睡着了。”
小孩子轻易就能被引的话稠，桓行简低眉笑：“这两天见你柔姨了吗？听说她病了。”
“见了一次，可母亲很快就把我送出去了。”
“你还想看她吗？”
“想呀，可母亲说柔姨病了要多歇息，不许我打扰。”阿媛委屈地皱起了眉头，那神情，倒跟桓行简的模子是如出一辙了。
父女俩正说话，夏侯妙叩门进来，手里端了盘糕点拿给两人吃，夫妻两人依旧不过闲话几句。正此时，石苞在外头踟蹰不已，婢子先进来回话：
“司马在门外有事要见公子。”
“让他进来。”
夏侯妙弯腰把阿媛从桓行简怀里接过，柔声说：“我带阿媛先睡了。”她出来后，石苞见她忙行礼不迭，夏侯妙一面轻抚着阿媛后背，无意撇到他手里似拿了长长的卷轴，没说什么，抱着阿媛走了。
书房里灯光沛然，石苞把舆图给了桓行简，他谨慎，不忘提刚才情形：“夫人似乎留意到了。”
“无妨，她要是无心自然没有后续，可要是有心，”桓行简哼笑一声，没了下文，只草草扫两眼舆图，卷起来随意丢在了案头。
夜色深了，桓行简的眼睛终于从书案上