叶氏带着两个女儿在门边候着，明盛和哥哥跪在一起，给他打下手。
明朗一边烧纸一边念念有词，“列祖列宗们，阿爹，今儿大年三十，韩氏子孙明朗给诸位祖宗上供，求列祖列宗们保佑我韩氏宗族来年家家兴旺。阿爹，儿子和弟弟给您多烧些钱纸，愿您......”
明朗后面的声音越来越小，叶氏娘儿三个已经听不见了。叶氏的眼眶有些发红，去年，还是韩敬平跪在供桌前给列祖列宗烧纸烧香，今年，就换成她十岁的儿子。
梅香捏了捏叶氏的手，把兰香推给她，兰香抱住了叶氏的腿，叶氏赶紧忘了心头的悲伤，摸了摸兰香的头，拍了拍梅香的肩膀。
等明朗上完了供，起身作揖，整个流程完毕。
他转身对叶氏笑了，“阿娘，儿子放鞭炮，咱们吃年夜饭吧。”
叶氏点头，“好，梅香，咱们把桌子摆好，今儿用大桌子。明朗，你去把耳房里的火盆端过来，放在桌子底下。弄个热锅子，加些炭火。”
叶氏为了表明自己能够带着几个孩子过好日子，今儿做了满满一大桌菜。
热锅子里头是羊肉，加了胡萝卜。其余鸡肉、鱼肉、猪肉和豆腐样样都有，还有油炸糖糕和油炸锅巴。
娘儿五个人不多，也不讲座次了，叶氏带着兰香坐一边，其余姐弟三个一人坐一边。
叶氏努力活跃气氛，“梅香，你吃些羊肉，这个暖身子，明朗明盛你们也吃。今儿晚上就别读书了，等会子吃了饭，咱们把火盆就放这堂屋里。一起包饺子，明朗你要看好香火，及时续上。”
梅香一边吃一边笑，“阿娘，我这个冬天可胖了不少呢。”
叶氏不停地往孩子们碗里夹菜，“你哪里叫胖了，头先夏天的时候你瘦了不少，如今长回来一些才好呢。”
娘儿几个欢欢喜喜地吃了年夜饭，然后一起包饺子。梅香擀饺子皮，叶氏和两个儿子一起包饺。兰香就拿着火钳在火盆里倒腾来倒腾去，最后还烤了两个饺子吃。
叶氏一边包饺子一边给孩子们讲她小时候听到的故事，明朗每隔一阵子就要洗手把香炉里的香火续上。
包过了饺子之后，娘儿几个都洗了洗。叶氏打发梅香带着明盛和兰香一起睡觉，她和明朗一起守夜。
姐姐弟弟和妹妹都不在，明朗这时候才像个孩子。
叶氏让他坐到自己身边，伸手把他揽进怀里，明朗本来坐在小板凳上，位置比叶氏低很多，顺势就趴在叶氏的腿上。
叶氏摸了摸他的头发，“我儿越来越能干了，家里多亏了有你们几个，阿娘干什么都有劲。”
明朗用脸蹭了蹭叶氏的衣摆，“阿娘，等我长大了，您就不用这么辛苦了。”
叶氏笑了，“阿娘不累，再说了，阿娘为你们做什么都是应该的。倒是你姐姐，小小年纪，又是个姑娘，一直当壮劳力用。你们兄弟以后长大了，不要忘了照看你姐姐。”
明朗小声说道，“阿娘，我听说有了功名后名下有免税的田地，到时候让姐姐把嫁妆田都挂到我名下。”
叶氏又摸了摸他的头发，“我儿有志气，你若是能考上功名，帮你姐姐免税这是小事情，重要的是，到时候你姐姐有了儿子，你多提携提携外甥，这比什么都强。”
明朗忽然愣住了，他从来没想过姐姐会有儿子的事情。
叶氏笑了，“时间过得快的很，再有一个多月，你姐姐就要过十三周的生辰了。等她满了十六岁就要去黄家，年把两年就会有孩子。等你姐姐出门子后，你也大了，可以说亲了。”
明朗顿时有些羞，“阿娘，我还小呢。”
叶氏吃吃笑了，“你阿爹不在了，这些事情，阿娘以后只能跟你商量了，你是一家之主呢。”
娘儿两个熄了烛火，围在火盆边，小声说着话，不时往火盆里添加柴火，再把香火续上，很快就熬到了