“所以说, 当年宋小姐与鸾娘女扮男装夜间同行，被人撞破之后，误以为她与不知名姓的男人有染。”
林浔很是认真，趴在桌子上写写画画, 莹白龙角被灯火映出暖玉般的微光：“世家大族顾及颜面, 将她匆匆嫁给骆元明, 后来也许出于机缘巧合, 她撞破了骆元明炼魂的丑事。”
贺知洲饿得前胸贴后背, 吃包子跟削铅笔似的，刚进嘴里就是一通风卷残云, 一边吃一边接话：“于是骆元明给她下了禁制，不能向别人透露与此相关的任何信息——他为什么不直接杀了宋纤凝？”
宁宁应道：“城主夫人莫名身亡, 他的嫌疑定然不小。骆元明或许是想用这种法子暂且稳住宋纤凝, 没想到她怒不可遏，不但和他大吵一架, 还搬进了别院居住。”
旁人只道夫妻二人感情不和，万万猜想不到当初宋纤凝的愤怒与无助。
与唯一的好友遥遥相隔、被家人当作联姻工具无情推开、毫无感情的丈夫满手血污, 她却一个字都没办法向外人诉说。
所以当她与裴寂去往宋纤凝卧房时, 才会发现那本《紫薇术法录》格外崭新。
宋纤凝学过符法，但因出身名门正派，对邪术并不感兴趣。那是她在察觉丈夫不对劲后才买下的书籍, 目的只是为了探明何为“炼魂”。
宁宁把一缕发丝在指尖缠了一圈又一圈，凝视着窗边跳动的烛火，微微皱眉：
“奇怪, 鸾城里的少女失踪案应该发生在不久之前, 但宋纤凝几年前就与骆元明成了婚……莫非这些年来, 他一直在生祭女子炼魂, 却从未被发现么？”
“他会不会一直在挑选无依无靠的孤女下手？”
贺知洲叹了口气：“这件事之所以被爆出来，是因为某个郊外的农家女莫名不见了。我去拜访过她家，家徒四壁，只有一个重病在床的娘亲——听说她娘亲察觉女儿失踪，硬是拖着满身的病，用整整两个时辰一步步走到鸾城，这才向刑司使报了案。”
宁宁点头。
据她所知，被察觉失踪的女孩有五六个，多为父母双亡的风尘女子，就算莫名其妙消失，也很少会有人愿意追究。
骆元明从识海贫瘠到后来的修为一日千里，由金丹一重到元婴，其间经过了漫漫数年光阴。如果他当真一直在用炼魂提升修为……
那这么多年过去，究竟有多少女子丧命于此？
“我之前还在纳闷，城主府上的鸾鸟像为什么非得转来转去，原来是他监守自盗，刻意制造视觉死角。”
贺知洲有些义愤填膺：“那时失踪案还没被爆出来，恰好宋纤凝又自幼体弱，骆元明见她不从，定然就起了心思，安排出一场重病身亡。”
“宋小姐去世之前与鸾娘时常通信，虽然不能亲口告知城主府内的秘辛，但从她字里行间的语气来看，鸾娘一定察觉到了不对劲。”
林浔摇了摇笔杆：“后来她从宋小姐口中得知那家邪术商铺，联想起骆元明修为大增一事，才会问出‘有没有肌骨重塑、蕴养灵力的法子’——也就是在那时，鸾娘头一回知道了炼魂术，并大致猜出城主问题不浅。”
之后便是宋纤凝离奇病故，鸾娘性情陡变，展开计划一步步接近骆元明。只不过——
“对了！”
宁宁戳一戳裴寂手臂，侧了脸无声笑笑：“你还记不记得？我们潜入城主府、见到鸾娘深夜独自走出房间时，她的模样比之前所见更美了？”
他之前独自靠在角落的墙上，结果被宁宁强拉着坐在桌前参与讨论，闻言略一回想，抿唇点了头：“嗯。”
“当时我就觉得，她像是在灵气极强的地方细细滋养过一番。而且鸾娘与骆元明回房的时候说过一句话——‘今夜太乏了’。”
宁宁缓声道：“鸾娘要想查明真相，就必须找出骆元明囚禁女孩的确切地点。可她一没能