这……佛脚是否抱得太晚了一点？”
王安石却已经反映过来了，轻声道：“范文正公昔年在杭州亦有此举。”
范文正公正是庆历朝名臣范仲淹，“庆历新政”失败之后被贬至杭州，当时曾遇饥荒。范仲淹当时便叫来杭州的诸佛寺主首，告诉他们：“饥岁工价低廉，可以大兴土木之役。”
于是杭州诸寺便大兴土木，雇佣了许多工人。
这时赵顼也明白了，吐出四个字：“以工代赈。”
明远含笑点头，顺手送上一顶高帽：“天子英明。”
后世人们给这种用基建投资来拉动消费、惠及民生的做法冠上了“凯恩斯主义”的名头，但在宋代，这种做法在庆历年间就已有了。
但明远的建议并不只是这么多：“除了赈济受旱的灾民之外，亦可借此机会大大改善河北的交通。”
河北与契丹接壤，一向是边防重地。万一北方有变，朝廷需要将兵源与物资源源不断地运到北方各军事重镇。若是借赈济的机会，好好改善一下河北的道路基础，正是一举两得之事。
“修建道路之法，亦可以参考‘汴京-山阳’、‘汴京-扬州’两条公路，可以由各商户入股集资修建。如此，不需朝廷出钱赈济，河北受灾之流民亦可以以工换粮。相应的，在那附近，贸易、饮食、工匠、劳力……尽可以兴建道路而为生……”
明远曾经走访过河北，拜访过那里的大商户。商人们苦交通运输久矣，但凡有曾经前往南方，感受过“高速公路”的商户，都艳羡不已。
若是有出资修建公路的机会，商户们想必是会热烈响应的。
“嗯！”
赵顼闻言颔首，道：“此事明日便拿出来教朝臣们议论。”
听见天子流露出首肯的态度，明远和王雱都颇为兴奋，对视一眼，交换一个眼神。
谁知这时王珪从旁插嘴，道：“既是河北，就不得不考虑契丹——”
这位副相不知是为了展示自己的远见卓识，还是纯粹觉得自己被晾在一旁的时间太长了，当下滔滔不绝地开口。
他的意思是，在河北修路，要考虑到对契丹的防务。在澶渊之盟以前，契丹骑兵大举进犯，河北一境多是依靠各处水泽林地的地理之便，阻挡铁骑南下。
王珪的意思：若是在河北境内修筑高等级的公路，万一契丹人来了，那岂不是长驱直入？
明远一边听，心里一边问出无数个问号：
这可是在宋境内修路呀，难道为了防止契丹人南侵，就要干脆地放弃自家发展的机会吗？
但显然，契丹是官家赵顼心中的心腹大患。
一听王珪谈起契丹，赵顼便蹙起眉头，眉宇间泛上一层忧色，道：“此事需要好好计议……”
明远被王珪搅黄了好好一个建议，心里着实郁闷，以至于他没顾上细细回想关于这场旱灾的记忆。
似乎有一项比寻常旱灾更大的威胁，但被王珪一打岔，明远心里就只有一个模模糊糊的影子，却想不起任何细节。
又稍坐片刻之后，王雱带着明远从赵顼面前告退。天子只留了王安石与王珪两位，在水心五殿中商议一些朝事。
*
这场议论之后没过多久，明远的告身就被发下来了。
明远展开告身，发现自己和大宋的其他朝臣们一样，分别得了一个“本官”，和一个“差遣”。
如今他的本官是正七品“宣德郎”，差遣则是“金融司监司”。
往后旁人就不会再称呼他是“明郎君”、“明小郎君”，而是会称呼他为“宣德郎”，或者“明司监”了。
告身是王雱和童贯一起送来的。
明远总算确认了他在金明池见到的那位高大太监，就是大名鼎鼎的“六贼”之一的童贯。
然而现在的童贯还不见任何“发迹”的迹象，只是一个在天子身边跑腿