信，不久会有一位沈官人到此上任。”
“他是一位无所不能的全才。”
想到这里，明远心中还有点小雀跃。
他在与王雱的信件中提到了沈括，提到这位于科技上表现突出的官员，也提到他最近刚刚除了孝，即将进京述职。
在信上，明远将沈括在科技方面的能力吹嘘得是天下少有，但是也极其极其委婉地向王雱暗示，沈括的政治敏感度不太高，是一位非常能干实事的通才，但是却不一定能做得了一个在官场上如鱼得水的官员。
明远也没把握，不知道自己的委婉暗示王雱能不能看懂。
但反正结果是尽如人意的，王雱在回信上说，经过王安石与官家赵顼的商议，沈括之后会奉旨巡视两浙农田水利，并有一个兼理军器监南方作坊的职务，只不过后者不会明旨昭告天下，只有当事人晓得就好。
“各位，最近有没有什么成果，可以向沈公展示一下的？”
明远笑问吴坚。
而他身边两个小的，都将双眼睁得圆圆的，满脸期待，想要见识见识这座神秘的作坊里究竟捣鼓出了什么重要的东西。
“倒……倒是有些……”
吴坚一副“不知当讲不当讲”的模样。
但在明远的鼓励下，他还是将东西拿了出来。
于是，明远见到了一枚长长的竹管，另一头拖出一枚引线。
明远的惊讶之情无法用言语表述。
“这……这是将爆竹横过来？”
事实上，这枚物品已经有了一点点后世火铳的模样。但是因为材质的关系，它看起来非常像是一枚大号的爆竹。
吴坚吞了一口口水，似乎他自己对这东西也有些信心不足。
但是丑媳妇总要见公婆的，吴坚将明远和两个小的都迎去了北高峰下山坳中的一片开阔地带。这里原本是一片人迹罕至的竹林，自军器监搬来这里之后，就在竹林正中伐出一片空地，铺上“水泥”地坪，作为试验场。
明远和种师中一行人都站在“安全线”以后观看。
吴坚自己则带着两个军器监的小校开始演示这种“横过来的爆竹”。
只见，这枚竹筒中的隔层已经被全部打通，吴坚等人将药料填进之后，又塞进了一枚刚好竹筒大小的椭圆形石子。
吴坚随即将这竹筒架在地面上的一枚铁架上，并且令竹筒与地面形成一个向上的仰角，然后点燃。
明远一手揽着一个熊孩子，避免他们因冒失上前而有所损伤。
随着引信被点燃，滋滋声响起，突然火光迸现，那竹筒猛地发出一声脆响，随即只见那枚石头从竹筒的一头弹出，在空中划出一个漂亮的抛物弧线，远远地落下。
明远：这……这难道真的不是大号爆竹，斜过来放？
只听吴坚怯怯地向明远禀报：“明顾问，属下们将这种‘火器’，暂时只叫做‘竹火筒’。”