厂督兼御前秉笔太监，齐聚一堂。再加上一个六科刑部的魏缺魏侍郎、御史台台谏……这些人几乎就组成了董灵鹫手下势力的钢筋铁骨、铸成了“皇太后慈训”的权威。
许祥这个“玉面阎王”的诨号，正是从神武军流传而出的。两年前明德帝病重，神武军内有些动摇军心的猖獗谣言，许祥奉董灵鹫的手谕前来提人审讯，外表清清冷冷、沉默寡言。
军士欺他为阉宦，自恃习武，认为内狱的手段也不过如此。所以公然大肆嘲讽、辱骂之言不堪入耳。许祥一言不发，从未还口，只将人带进了内狱。
三日后，耿哲将军的副将前去查看刑讯笔录时，见到当初大放厥词、无法无天的军痞哀哭痛叫，跪地求饶，竟然全无骨气。而许秉笔依旧神色淡淡，将笔录恭敬呈与副将道：“请将军过目。”
副将心惊肉跳，忙回礼：“不敢，有劳秉笔。”
笔录中清楚写道，军中诸多不实谣言，皆为外戚收买、图谋不轨所致。两人坐在大狱之外，阅览之时，狱内的嚎叫比征战沙场更为血腥恐怖，给副将留下了深刻的印象。
自此之后，神武军无人再对许秉笔轻蔑放肆。
耿哲素来敬他三分，但也远他三分，对阉人内臣保持距离，如果不是皇太后的缘故，他都不会跟许祥这种人站在一起。
蒋云鹤笑道：“我就知道你要来，我还寻思娘娘半夜三更内廷急召，是出了什么大变故不成？果然是你这老小子找的事。”
耿哲面无表情道：“你还笑得出。”
“笑得出，怎么笑不出。”蒋云鹤道，“国家蛀虫藏起来，我才笑不出，结果你的嗅觉这么敏锐，直接给揪出来了，我合该大笑才是！”
三人同坐，案上铺着当年运送军粮的手续流程、经手的各州长官，这里面的任何一环都有可能出问题，而这问题绝不可能是表面上的地方贪污，他们必定是在京中有人遮掩，才有如此大的胆量。
耿哲将那粮草官的名姓画出，道：“为免打草惊蛇，我没有扣押此人，但是派人调查了统管运粮账目的文官，此人已经卸职了。”
“卸职？”许祥眉峰微聚。
“没错。”
“可知此人卸职后去往何方？”蒋云鹤问，“难道回老家了？”
“不曾，”耿哲道，“他连老家都没回得去，中途便遭山匪劫掠，已经死了。”
“奇了。”蒋云鹤怒极反笑，“皇城京中，竟然有山匪？京兆府尹是吃干饭的……”
他说到这里，忽然想起京兆府尹张魁已经因贪污受贿而亡，连同中书令都被免职赋闲，接受内缉事厂的调查，心中突然不寒而栗。
蒋云鹤看向许祥。
许祥沉吟不语良久，随后才道：“那十几箱金银财物，确实是中书令府中送到张魁家中的，张魁也对此事供认不讳。”
“闹事纵马杀人、查出张魁……有人要让他死无对证。”
耿哲冷道：“恐怕张魁自己还不知道，他究竟是受了中书令之子纵马闹市杀人的牵连，还是得到了与虎谋皮的报应。”
“这么看来，那闹市纵马也显得颇为诡异。”蒋云鹤道，“看来前中书令府中这一趟，是免不了的了。”
闹市纵马杀人、牵连出张魁受贿一事，仿佛皆是为了掩盖幕后者与张魁曾经的交易——而这桩交易，才是真正侵吞军饷十万石、不可恕的罪行。
“可此人没有想到，皇帝陛下为张魁求情，以至于太后娘娘动了怒，清洗朝野上下，改换新天，倒是让你有机会把这件事禀报出来。”
耿哲锁眉道：“我看即便你去前中书令吴重山的府上，也得不到什么结果，就算那匹马被动了手脚，是不受控制的，这件事也过去太久，恐怕已经查无踪迹。”
正在三人稍稍沉默时，许祥忽然开口：“昔日弹劾此事、上达天听的御史是谁？”
是监察御史周