厮杀。在极狭窄的城头，无数刀剑挥舞，带出道道血光，枪矛疾刺，溅起声声惨叫。
有临时征调上城的民伕持削尖的竹竿连续刺死数人，手脚发软跪地呕吐，随即被敌军杀死；也有自诩勇猛的士卒在最关键的时刻顾盼畏缩，结果被后方同伴硬生生推进刀丛中，瞬间断成数截。
双方都在高呼喊杀，双方都在为了自己的活路而搏命，可究竟这是为了什么？这些流淌成河的血究竟能换来什么？蚁民们没有时间去想，去问。他们只是前仆后继，去厮杀搏斗，去死。
汉中将士的攻势，稍稍受挫，又如涨潮时的巨浪再度拍起。
在城门的左侧，几座云梯并拢排列，吸引了守军的注意力；而在右侧较远处，一座较短的云梯贴着垛口下方，数十名身披皮甲的精锐之士顺着云梯向上急攀。为首一人大跳上城，双手各持斫刀大砍大杀起来。
这数十人都属于五斗米道中的力士之流，最为精锐，被他们抓住机会以后，整段城墙的守卒顷刻之间死伤近半，余者连连后退。
县兵中的什长暴怒地大声叫喊，试图鼓舞士气，将敌人反推回去。才说了两句，一支流箭斜刺飞落，正中他的肩窝，从后背贯出，鲜血立即从前后两处伤口喷射出来。
那什长大叫一声，探手去抓箭杆，手伸到一半，只觉疼痛难忍，而力气忽然消逝。他控制不住身体，慢慢地坐倒在地。
恰在这时，一名敌方士卒从他面前跨过，于是他下意识地抱住这条腿，死也不放手。隐约觉得后脑和背脊处连续几次剧痛，随后忽然天旋地转；原来他与敌方士卒一齐从垛口处翻身坠落了。两人的身体砰然着地，在地面溅起丈许方圆的大股血渍。
县兵当中，很多人都是亲戚、邻居，彼此非常熟悉，这什长便在汉昌县兵当中颇具声望。他的牺牲，顿时激起了同伴们的同仇敌忾之心，众人狂呼着向前冲杀。而周身浴血的句扶也带着预备队增援过来，终于将城头的数十名敌军尽数杀死，抛尸出外。
敌军的攻势一直持续到傍晚。
待到天色将暗，而他们紧急赶制得云梯消耗殆尽的时候，原本身陷沸水翻腾中的汉昌县城终于平静下来。
句扶、何平二人各自清点部下，县兵、民夫合计，战死百余，重伤百余，轻伤无数。也就是说，只这一拨攻势，城中可用来作战的丁壮，已经减少了两成。
两人俱都心情沉重，当晚照旧巡视城防、安抚将士、安排照应伤员，可脑海中反反复复只有一个问题：“援军什么时候来？”