，应为天下范。今日若令殿下以旁支之子继，他日民间亦效仿此法。凡有户主早逝之家，宗族于街上寻一稚子，收为自家义子，而充作旁家嗣子侵吞财产，或以自家成年之子，作旁家嗣子，母与父不改而财货尽得。天下之祸始于此也！ ”
聂云间的腔调并不花哨，没有辩者强调内容时突然的拔高或者降低。这是一副清淡的，甚至有些冷的嗓子，霎时间刺破了廷上剑拔弩张的氛围。
“天地正气，升而为日月星辰，降而为至理之言。博士所得的这一言究竟是神仙所授，还是发自本心都并无关系，正气归于一统，何必要舍本逐末，去考据一个来源？臣请殿下以皇女之身践祚登基！”
封赤练微微俯身，看向站在下首的聂云间。
“抬头。”她说。
他睫羽微颤，慢慢抬起头来。
这双眼睛里已经没有冷冽的杀意，它平和，恭敬，却稍微带了点莫名的抽离。蛇一样的影子从皇位上爬下来，轻柔地簌簌着缠上他的手腕。
“左相一直一言不发，”封赤练盯着他的眼睛，“原来是有高见啊。”
“臣惶恐。”
好奇怪，第一次见面时明明眼睛里还有沸腾的厌恶，现在却像是要把自己封进冰里一样。
封赤练见过许多人，谄媚的人，酷烈的人，怯懦的人，愚信的人。但他好像一颗结了冰的火，让人想要用力捏住冰壳压碎。
蛇的影子攀上他后背，嘶嘶着露出尖牙，他不动，像是未曾察觉一样皱眉都不皱一下，封赤练就忽然放松了表情。
她轻轻动动手指，蛇影松开他的后背，无声无息地钻进了他的袖袋里。
“诸卿有异议否？若无异议，就依照此言。”
没有人再说什么，所有人都起身颂圣。在这个不易察觉的瞬间，许衡之轻轻偏过头来，对着聂云间摇了摇头。
“多谢，”他用唇语说，“不要入局。”
朝会散了，圣人践祚的事情定下，许衡之旧案重审，因为之前的罪名他一次也没有画押，再加上圣人授意，这一次他大概是要翻案重归朝上。
一下朝就有人凑过去先套近乎，也有杜党远远站着盯住他后背嘀嘀咕咕，这一次杜家惨败，收拾起来残局不是容易事。
杜凌瑶跟着母亲回了府，一路上没再敢说一句话。她料想母亲是要把门客幕僚召集起来商讨对策，杜流舸却径直回了书房，从架子上抽出一本棋谱，自顾自开始摆。
杜凌瑶站着，站着站着就跪下去。她并不看女儿一眼，盘上黑子白子逐渐扭成一个对杀。一直到日头逐渐显现出黄色，杜流舸才把手里的黑子放回棋盒，看向跪在身边的女儿。
“来，越星。”她说，“近前来。”
杜凌瑶膝行两步近前，杜流舸扬手给了她一个耳光。那张脸被打得歪过去，又立刻正回来。
“谢母亲教导。”
中书令轻轻叹着气，给了她一耳光那只手轻轻盖在她额头上。“你就这副样子，”她说，“以后到了阿母的位置，要丢掉性命。”
“去祠堂跪两个时辰。”
杜凌瑶低着头温顺地退出去，杜流舸把棋谱放回架子上，回头看向桌上的残棋。暮日的暖光照在棋上，忽然有那么一颗显露出黑白不明的模糊颜色。
……
阴影慢慢盖上桌上的铜钱，原本分明的细节模糊下去。
聂云间在熏笼盖上换下来的衣服，披散着濡湿的头发走到桌前，把散落的铜钱收归盒中。卜卦推演观星望气是太史局的专职，朝中其余人少有涉猎。自己能卜这件事，他几乎没和其他人提起过。
桌上的盒子里存着蓍草与铜钱，蓍草上带着焦痕，数量已经远远不够起卦。
聂云间一手挽起湿发，一手把蓍草摸出来又数了一次，大衍之数只余一半。
在六皇女被接入京那一日，他曾经用蓍草起卦，卦象