鸟铳，击中肩部靠近脖颈处，南京从来没有出过这样的事情，当时郑三俊身边都是一些文职的师爷和衙役，惊慌间只忙着救护，没人注意凶手的去向。不过已经又传出风声说又是阉党余孽干的，要在南京制造变乱，先在玄武湖黄册库房纵火，接着又刺杀郑三俊。郑三俊现在正在昏迷中，死活还不知道。
钱谦益不想陷在南京的案子中，提出先到昆山去看看。那里离张溥和张采的故乡太仓很近，算得上士子势力核心地区，汪汝淳也同意了。阮大铖这时不太南京，他的宅子当天已经被南京士子围攻过一次，他女儿阮丽珍以当众自杀威胁才逼退了众人，钱谦益在外围看见了。当晚临走前交代王世德保护一下阮大铖宅子和阮丽珍的安全就先去了昆山。
刚到了昆山就遇到退休阁老顾秉谦被当地士人和乡民围攻，八十多岁弃家逃走，宅子都被烧了，顾秉谦当过魏忠贤的走狗，天启六年辞官回乡，自然被当成了阉党。打听后得知之前有书生来拜访县令秦士奇，说要建立复社，在苏州举办尹山大会，想先整治一下顾秉谦立威，整肃一下风气。
钱谦益和汪汝淳来了顾家宅子外面遇到秦士奇和一群士子，得知是秦士奇事先指点顾秉谦家人射到一艘船上去了。钱谦益诈问在场士子首领归庄和顾绛，果然是吴昌时指点的，又以赏银向在场乡民打听出了传话是一个叫成林的士子，又打听出一个重要消息，吴昌时联络松江府当地秀才彭雯，最近联络乡民帮忙，要煽动百姓赶走执行战时政策的知府方岳贡。不过方岳贡在当地很有威望，这事要费些手脚。