深秋时节，戌时一刻，朔风强劲，吹打着庭院中的梧桐，在空旷的长廊中发出尖锐回响，四周一片寂寥。
窈烟伺候完三姑娘回到下房时，暮色已深，绛河清浅，天边孤零零一轮冷月高悬，下房里却是一反常态的热闹。
今年买进来的丫环们两两三三站在一起低声交谈着，时不时往院门口望去，面上都揣满期待。
与她一个屋的瓶儿站在最角落的地方朝她招手，示意她快些过去。
窈烟这才注意到，不仅是新来的，还有往日在姑娘院里守夜的几个大丫环也都回来了，站在最前面的地方，十分引人注目。
她不解，方要出声问瓶儿，院内却忽然静了下来，落针可闻。
只见王管事殷勤地领着一位约莫五十上下，衣着雍容的妇人进院，随后鱼涌而入十来个提着灯笼的丫鬟小厮，将一方小院映得明亮。
那妇人生得很清瘦，发一丝不苟的盘起，一双眼不着痕迹间便将院里的人全扫入眸中。
王管事弯着腰，笑道：“吴妈妈，今年新来的丫鬟都在此处了，您看可有入眼的？”
吴妈妈颔首打量了一圈，面上不显，心里却都不大满意，目光正要收回时落在角落顿了顿。
那儿正立着一穿着寻常二等丫环服饰的女子，分明已至深秋，衣裳还是夏日的款式，两只肩有些瑟缩着，垂了眼不敢朝前望。
吴妈妈往前走一步，看清了那女子的面容与身段，不由得点头，心里有了满意的人选。
王管事观察着她的动作，也跟着移了眼过去，只见落眼处那女子身姿窈窕，两只手正交握垂在身前，明眸皓齿，很是明艳的长相。
与之相比，周围目光熠熠、得了风声特意打扮了一番的几个便显得格外刻意，上不得台面。
吴妈妈停的时间并不长，窈烟只感觉自己站了还不到一盏茶的时间，脚步声便远去，院里也随之昏暗了下来。
守夜的几个大丫鬟结伴走了，临走前转身多看了几眼，确认着什么，然后才放心离开。
瓶儿拍了拍胸前，颇有些心有余悸地道：“老夫人院里的吴妈妈怎么这会儿突然来挑人了？也不知道能不能在咱们院里挑中，要是能把咱俩挑走就好了。”
院里其他几个丫鬟也或多或少说着这样的话，窈烟却未言语，端着自己的盆打水洗漱去了。
瓶儿追上来，问道：“窈烟你不想走么？在老夫人院里伺候可比咱们现在做的活轻松多了。”
窈烟抿唇轻轻笑了笑，关房门时顺道答她，“我难道是什么好命人？再说了，那些入府年份长的丫鬟们都排在前面，哪里轮得到我？”
她从被卖到府里起就知晓，若是将一件事搁在心里头盼着，最后结果反倒不尽人意，倒不如不盼着为好。
更何况她现在伺候的三姑娘虽然痴傻，却是一个良善之人，从不会像其他主子一样对下人动辄打骂，虽然伺候三姑娘苦了些，但也还算如意。
瓶儿帮她收拢起脏衣，心里可怜她，又不知说些什么好，她们这些人虽说都是被卖进来的，可大多是家里有难处，没法子了，不然谁会愿意卖儿卖女来活命？
只有窈烟可怜，家里父母都没了，从扬州过来投奔舅舅，谁成想被舅母转手签死契卖给了人牙子。
思及此，瓶儿忍不住咬牙，心里骂那一家人迟早有报应在头上。
不知晓瓶儿在想什么，窈烟擦洗好后换上干净的衣裳，将脏衣端去门口洗，对她道：“你在屋里洗，我去外面给你守着。”
“诶，好。”
夜风冰凉，清辉洒满屋檐。
出了屋子，窈烟坐在小杌子上不禁揉了揉酸痛的肩，一整日的辛劳都好似被风吹散。
隔壁几个房里的灯都点着，时不时还能听见交谈声，她听不真切，歇了一会儿后便想着快些将衣裳洗干净，待会儿能早些休息。