乱云润生·第二百零四回
岁月悠悠，命运的齿轮在历史的长河中缓缓转动，每个人都在时代的浪潮中努力挣扎、前行，追寻着那一丝希望的曙光。上回说道，1903 年 12 月中旬，赤增清与赤辅铭怀揣着回老家过年的殷切期望，在沽海河北新区四处寻觅合适的工作，然而，命运似乎并未立刻垂青他们，他们找遍了各个角落，却始终未能找到一份心仪的工作。
这一天，他们来到了新开河火车站旁的机修大棚。这里，可是未来著名津浦大厂的雏形之地，有着当时全中国最长津浦铁路大线的机车调头转向大转盘，其附近还自然形成了一个转盘村。
已至晌午，奔波了一上午的哥俩早已饥肠辘辘，他们在转盘村边的小摊上，匆匆吃了两碗面条，稍作休息后，便又继续踏上了寻找工作的征程。他们下一个目标是北运河畔丁字沽的娘娘庙。在那个时代，废庙兴学之风正盛，丁字沽娘娘庙被选为了试点，正在筹划建设改造，以助力国民教育事业的发展。赤增清此前曾去过家门口附近的锦衣卫桥的火神庙、小关大街的关帝庙、陈家沟子娘娘庙以及十字街白衣庵，但这些地方的废庙兴学事宜皆暂无动静。赤增清心中寻思着，自己拥有泥瓦匠这门手艺，倘若这娘娘庙殿改教室的工程招工，自己理应能够胜任，说不定能借此机会谋得一份差事，缓解家庭的经济压力。
汤足饭饱之后，两人徒步前行，脚步也变得轻快了许多，精神也格外抖擞。他们紧走了半个多小时，终于来到了丁字沽。这沽海之地，早年曾是退海之地，早在两千多年前的汉代，随着海水的逐渐退去，陆地慢慢显现，但当时沼泽地众多。而丁字沽一带，因其地势较高，便早早地形成了早期居民聚落，当地流传着这样一句老话：先有丁字沽，后有直沽寨。丁字沽地处水陆要冲，在历史的长河中，曾是漕粮换载的重要码头。到了明清时期，更是成为了南下的必经之地，其重要性不言而喻。附近的桃花堤、白庙等地，都留下了康熙、乾隆皇帝下江南的足迹，由此可见其当年的繁华景象。清代中后期，民间漕运兴起，丁字沽的商业愈发繁荣昌盛，风景也是如诗如画，吸引了众多文人墨客在此赋诗留念。清代诗人梅宝璐曾描绘当时丁字沽的如画风光：“丁字沽边柳万条，青青一带锁红桥，帆樯纵借东风力，消息全凭子午潮。”
丁字沽娘娘庙，始建于元代，位于北运河西岸，坐西向东，庙内供奉着娘娘神像。据同治九年的沽海县志记载，庙内大殿宽敞明亮。如今，在清廷倡导废庙兴学的大背景下，这座娘娘庙被列为兴学试点，正在紧锣密鼓地筹划建设改造事宜。
当赤增清与赤辅铭满怀期待地走进娘娘庙时，只见大殿中十几名建筑工人正热火朝天地忙碌着，进行着拆改工作。赤增清恭敬地走向一名看起来像是领班的人，礼貌地询问道：“这项工程的负责人在哪里？”那人告知他们负责人正在后殿检查工作。于是，赤增清与赤辅铭便来到了后殿，正巧碰到负责人拿着图纸，正在仔细端详研究。
赤增清先是恭敬地请安问好，然后拿出大公报，诚恳地表示自己是看到此信息后，特意前来应聘做工的。负责人上下打量了赤增清一番，问道：“你是泥瓦匠？在哪干过？”赤增清连忙回答道：“是泥瓦匠，在新开河火车站干过，还在大经路与天纬路工程做过领班。”负责人听后，微微点头，又指了指赤辅铭，问道：“你呢？”赤辅铭急忙说道：“我是来聘小工的。”
这位负责人做事干脆利落，当即说道：“泥瓦匠，我们正缺一个，你被聘用了，工程完成后给一个银圆，工期大约一个月，明天就来上班，具体任务听从领班的吩咐。至于小工，暂时不需要，庙门口排队等着的就有几十人呢！”赤增清见此情形，还想为表弟求情，但终究是无望。负责人记下赤增清的姓名后便匆匆离去。赤辅铭无奈地叹了口气，说道