王羿身姿如电，转瞬便抵达了南山坳。刚一踏入这片地界，浓稠似墨的雾气便扑面而来，几乎要将人吞噬其中。四周静谧得诡异，唯有窸窣的草木响动，仿若隐匿着无数双窥视的眼眸。
突然，一阵腥风呼啸而过，一条身躯将近八九米的黑蛇破水而出，庞大的身躯在雾气中若隐若现，森寒的獠牙闪烁着冷光，如两道利刃直刺王羿咽喉。王羿神色未乱，脚下轻点，侧身一闪，黑蛇扑了个空，重重砸在地上，震得周遭土石飞溅。他眸光一凛，掌心瞬间汇聚灵力，化作一道耀眼光芒，抬手便是凌厉一击。黑蛇吃痛，疯狂扭动身躯，长尾横扫，似要将王羿拦腰截断。王羿不慌不忙，腾空而起，在半空辗转腾挪，寻得破绽，猛地合身扑下，灵力如汹涌浪潮灌注入掌，狠狠拍在黑蛇七寸之处。只听一声凄厉嘶吼，黑蛇轰然倒地，没了动静。
斩杀黑蛇后，王羿不敢耽搁，继续朝山坳深处摸索前行。一路上，不时有猛兽咆哮着扑出，或是尖牙利爪的猎豹，或是鬃毛如钢针的野猪，皆被王羿以绝对实力迅速镇压。他剑眉紧蹙，目光警惕地扫视四周，手中灵力始终蓄势待发。然而，随着深入，雾气愈发厚重，几乎到了伸手不见五指的境地，每前行一步都似有千钧重负，方向难辨，危险更是防不胜防。多次险些陷入泥沼与暗坑后，王羿无奈咬牙，深知这般莽撞探寻下去不是办法，只得恨恨转身，循来路撤出南山坳。
待重回流沙镇，日光洒在身上，王羿却无心感受暖意。镇中弥漫的疫病气息如阴霾笼罩，声声痛苦哭泣似重锤敲击他心房。他径直走向旅舍，找到老板，沉声道：“这疫病发作时，病人可有吐出怪异之物？或身上现奇异纹路？”老板面露惊惶，回忆半晌才嗫嚅道：“有人咳出过黑血，里头似有细丝游走，还有几个发病孩童，脖颈处冒出乌黑斑纹，状若蛇鳞。”王羿心头巨震，疫病与南山坳的黑蛇莫非关联匪浅？
他又寻到镇上郎中，细问用药与病症变化。郎中唉声叹气道：“寻常退烧药毫无用处，病人体温不降反升，且精神日渐萎靡，仿若被抽干精气。”王羿目光灼灼，心中推理渐趋明晰，这绝非普通疫病，怕是有人蓄意为之，借邪法操控毒物，以生灵为引，欲达成不可告人之目的。当下，他决心一面派人紧盯南山坳动静，一面在镇中搜寻曾与那神秘游方郎中接触过的人，定要从这错综复杂的线索里，将疫病真相连根拔起，还流沙镇往昔安宁。
王羿满心忧思地走在流沙镇的街巷之中，脚下的土路扬起细微的尘埃。镇里太过安静了，偶有几声无力的咳嗽从紧闭的门户后传出，更添几分死寂与悲凉。
忽然，一阵急促的脚步声打破了这份沉闷，只见一个瘦小的身影跌跌撞撞地跑来，正是个十来岁的孩童。那孩子小脸憋得通红，眼眶里噙满了泪水，边跑边呼喊着：“郎中！郎中在哪里啊！”
王羿心头一紧，身形一闪便拦在了孩童身前，蹲下身子，双手稳稳扶住孩子颤抖的肩膀，轻声问道：“小娃子，莫急，出啥事了？跟叔叔说。”
孩童见有人搭话，像是抓住了救命稻草，“哇”地一声哭了出来，抽噎着说道：“叔叔，我爹他……他不知咋了，刚才突然惨叫，我跑去一看，爹的胸口竟长出个怪东西，看着像……像个蛇头啊！好吓人，爹现在疼得直打滚，我得赶紧找郎中救救他。”
王羿闻言，脸色骤变，脑海中瞬间浮现出南山坳那条巨型黑蛇的狰狞模样。他不敢耽搁，一边安抚着孩童：“别怕，叔叔跟你一道去，定会想法子救你爹。”一边暗暗思忖，这病症发展竟如此迅猛离奇，愈发笃定这绝非一场天灾，而是歹人精心策划的祸事。
他快步朝着孩童家中奔去，一路上王羿追问着孩子家中近日可有异常访客、父亲是否接触过古怪物件。孩子边哭边摇头，话语里满是无助。不多时，抵达一处破旧小院，屋内传出痛苦的嘶吼。王羿推门而