边疆苦寒，为让战马安然度过严冬，不知何时，自南蛮之地兴起了一种秘药。
此药极为霸道，用了这药的马会一直处于亢奋之态，不休不眠，直至耗尽自身最后一滴精血，爆体而亡。
通常在两军交战、拼死一搏时才会使用。即便打了胜仗，那些马也难以保住。
谢宴辞在军中数年，对此自然知晓。
将南蛮击退之后，这药便被他严禁使用。
管事是爱马之人，偷偷留存了一些。每当有马濒死之际，便病急乱投医，在食槽中添上一点，看能否刺激马的心脉，救其性命。
只是不知，谢宴辞又是如何知晓此事的。
“有，自然是有的。”管事后背发凉，不敢说谎。
谢宴辞语气平淡：“既然有，那便给她用一些。”
如此烈性之药，马都难以承受，何况是人？！
“殿……殿下……可要留其性命？”
“自己斟酌便是。”
那就是不许她死了，管事擦了擦额头上被吓出的汗，躬身告退。
李嬷嬷不知自己已在鬼门关走过一遭，迷糊间只觉被人擒着下巴灌下一碗药汤。
那汤药味道怪异，入喉如刀割。
她想挣扎，却又被人按住了双手双腿，先是小腹，接着全身似火烧刀绞一般，疼得她在泥地上翻滚起来。
“看来暂时是死不了了，来人，将这婆子送出城去。”
管事拍了拍手，看着状若疯癫的李嬷嬷冷哼一声：“求生不得，求死不能，这滋味就慢慢受着吧。”
王府的人动作迅疾，次日天还未亮，李嬷嬷便被扔在了城外的密林。
在毒药的折磨下，李嬷嬷不出两日便头发雪白、骨瘦形销。偏又吊着最后一口气，死又死不了。
王府的人有意让她受尽痛苦，便留下续命的干粮，直到过了半月，她才活活痛死，得以解脱。
姜稚并不知晓谢宴辞还插手了李嬷嬷一事。从姜府带回来的兰花种在了院子里，长势甚好，她掌心的伤口也在上好膏药的滋润下愈合了。
江心月自朝露寺一事之后便信起了佛，每日于小佛堂中诵读经文。
姜稚因请安去过两回，都被琉璃拦了回去。
倒是苏姨娘受到惊吓，病了一场，久久不见好转。这也惹怒了谢宴辞，下令让她搬出听雨阁，挪去了一个较为偏僻的院子。
随着第一场大雪悄然降临，整个盛京城的年味儿渐浓。
水榭连廊下，风裹着雪粒子在空中打着旋儿。院中积雪已深，下人们打扫不及，刚清出一条小路便又覆盖了一层薄雪。
窗外传来春桃呵斥小丫鬟莫要嬉闹的声音，房内却温暖如春。
层层帐幔垂下，大红的锦被里姜稚正蜷在谢宴辞的怀里睡得正沉。
柔顺的长发散在肩头，遮住了大半张脸。两人肌肤相贴，谢宴辞又气血旺盛，睡在身旁犹如暖炉一般。
一只雪白的手臂伸出了被子外，又被捉着放了回去。
姜稚闭眼挣扎了两下，有些不满地嘟囔一声：“热……”
“你是越来越娇气了，爷给你暖被窝还不知足。”难得休沐，谢宴辞也陪着躺在榻上没有早起。
两人昨晚胡闹了半夜。他倒是神采奕奕，姜稚却像是被吸干了精气，努力了半晌，眼皮子还是重若千斤。
她不想与谢宴辞说话，便有些艰难地在被子里转过身去，背对着他。却不料裸着的肩膀被人亲了一口，顿时脊背一僵，又赶紧将身子转了过来。
“榻上有刺，翻来覆去的作甚。”谢宴辞扬了扬斜飞入鬓的浓眉：“瞧着样子分明是不累，难道刚才是哄爷的？”
说着勾着唇角凑了过去。还未等一亲芳泽，脸已被姜稚用手拦住。
他也不恼，从善如流地亲了亲姜稚的手心，将她的整个手握在手里：“昨日母妃让人送来了一箱