将涌到嘴边的话咽了回去。永乐宫内，常清念倚在堆叠的软枕上，由着承琴替她膝盖上药。
“嘶……
常清念忍不住倒吸一口气，柳叶眉微微蹙起，莹润的眸子却未曾睁开，只道：
“轻些。”
承琴点头如捣蒜，忙抬起手臂蹭去眼泪，心疼道：“都青紫一片了，陛下怎么能这么狠心？”常清念闻言，缓缓睁开双眸，知道殿中无人，这才同承琴说些心里话，叹道：
“本宫猜到皇上许是会不悦，但动怒至此，的确意外。”
指尖轻抚过旧疾发作的双膝，常清念竟说不清是哪里更痛。周孩的怒火，比她想象中更甚。
“悫妃和安婕妤不都是太后的人吗？他怎么不发落她们，独独对我这样不留情面。”
常清念喃喃自语，眼中囚着魔怔似的恨，仿佛自虐般问道：
“他是不是也和那些人一样，打心眼儿里瞧不起我？觉得我不配？”
承琴只觉眼泪又要憋不住，连忙背过身去水盆里净手。待鼻尖酸楚消退些，这才端起药碗，喂药到常清念唇边，宽慰道：
“怎么会呢？陛下兴许只是……太在意您了。娘娘别想太多了，还是先喝药罢。”
常清念偏头躲过羹匙，只接过药碗一饮而尽。苦涩的药汁在舌尖蔓延开来，常清念缓缓蜷缩进锦被中。“娘娘，奴婢晚上给您做碗长寿面，您多少用些，好不好？"承琴低声道。
常清念微微一怔，问道：“今儿是七月十九？”承琴含泪点头，颤声道："昨儿个见您那副模样，奴婢也跟丢了魂似的。这心里乱哄哄的，都差点忘了您的生辰。”
哪知话音刚落，便听外头当真乱哄哄地吵嚷起来。承琴眼露惊恐，起身望向廊外，只见有一伙人乌泱泱地朝主殿过来。
“娘娘，好像是钟顺仪。"承琴瞧清为首之人，忙回身同常清念说道。
常清念从被子里探出手，拉住承琴，慰道：“没事，由着她们闹。”
摒去杂七杂八的念头，常清念冷静得过分，早有预料般说道：
“锦音去请德妃回来了吗？”
“还不曾。“承琴立马答道，“但已去了有一会儿，想来是快到了。”
话一出口，承琴忽然明白常清念为何拖着病体，也要让人去请德妃来叙话。
叙话是假，替她们赶人才是真。
承琴心下稍稍安定，却又忍不住问道：“娘娘，眼下宫里都躲着咱们，德妃娘娘会愿意出手相助吗？”“看似眼前是本宫和钟顺仪，实则打擂台的可是德妃和岑贵妃。便是为了她自己，德妃也会来的。"常清念丝毫不担忧地说道。
没过多久，只见岑贵妃的大宫女松萝带着几个五大三粗的嬷嬷，气势汹汹地闯了进来。
钟顺仪慢悠悠地跟在后头，脸上带着毫不掩饰的轻蔑和得意。
“哟，几日不见，常妃娘娘怎地成了这副模样？”说罢，钟顺仪掩了下唇角，故意讥笑道：
“本宫失言，竞忘了您如今可不是常妃了。”常清念自不会将如此低劣的挑衅放在心上，只见她扶着承琴的手坐起身，冷声发问道：
“即便本宫不在妃位，也是与你平起平坐的淑仪，谁准你擅闯永乐宫的？”
“常淑仪恕罪，是贵妃娘娘有令，请您移步咸宜宫。”松萝适时插嘴道，语气里却满是居高临下，哪里有半分“请"的意思。
见松萝逼近过来，承琴连忙上前一步，将常清念护在身后。
“松萝姑姑，我们娘娘身子不适，怕是无法应贵妃传召。还请姑姑回去禀告一声，娘娘改日再去咸宜宫请安。”承琴不卑不亢地说道。
钟顺仪只刺了常清念一句，自然还没解气，闻言当即斜睨了她们一眼，冷笑道：
“身子不适？本宫看常淑仪好端端的，哪里便不能出门了？”
说罢，钟顺仪不再同常清念斗嘴，直接