不等周玹探手去替她拭泪，常清念已然稳住心绪，终是珍珠未垂，只化作眼底潮润。
周玹手指微微一僵，旋即若无其事地收回手，颔首略作安抚。
见常清念跟过来，周玹缓步同她朝凤仪宫走去，似是怕惊着女子，语气愈发温柔：
“适才去哪儿了？”
常清念偷偷抬眸看着周玹侧脸，轻声回答：
“回陛下的话，臣女去贵妃宫里送了经书。”
周玹知道岑贵妃向来对这些无甚兴趣，多半是在故意折腾常清念，不由侧身关切道：
“她刁难你了？”
常清念依旧是那副温婉柔顺的模样，轻声细语道：
“劳烦陛下挂怀，贵妃娘娘并不曾为难臣女。只是贵妃近来夜不安枕，便想托臣女抄写几卷经书祈福。”
周玹“嗯”了一声，面上虽不置可否，心底却暗叹他都问到了这份儿上，常清念竟也不跟他告状，温良得教人生怜。
常清念被周玹看得有些不自在，却强忍着没有躲闪，只默默掩去眼底惶然欣幸中隐杂的精明算计。
周玹忽然沉默下来，常清念便也不多言，只跟随在周玹身后，始终保持着半步的距离。
二人离得不远不近，就连女子身上飘散的玉髓香都极有分寸，只若有似无地静谧浮动。
平静潮海下，却有野火燎原。
来到宫门转角，周玹忽然停下脚步，目光灼灼地盯着常清念，低语道：
“你我之间，不必如此生疏。”
常清念微微后退，隐在角落中抬起头，心跳骤然加快。
周玹那双深不见底的眼眸，仿佛能将她整个人吸进去一般。
常清念檀口微张，怔怔看着周玹，任由他暗含侵略的目光，在自己身上肆意游走。
周玹不禁抬手，轻轻抚上方才错失的细腻莹润。指下触感虽不陌生，却还不甚熟悉，竟让他有些爱不释手。
“清念……”
周玹低声呢喃着女子闺名，嗓音微哑，带着致命危险的诱惑。
常清念浑身一颤，只觉玉扳指贴在脸颊时很凉，酥麻感仿佛从周玹指尖倾泻，瞬间传遍她全身。
“那夜是朕糊涂，朕会补偿你的。”
——糊涂？补偿？
常清念立在翼角投下的暗影里，默默听着周玹对青皇观中一夜情迷的论断。
好半晌，常清念终于点点头，体贴说道：
“陛下，您先进去罢，别教长姐等着了。”
常清念垂眸福身，而后笑意清浅地站在原处，看着远去的周玹携走最后一抹夕晖余韵。
待周玹进去有一会儿后，常清念举步回到偏殿，神情漠然地将茶叶投入壶中。
周玹不知道的事情有很多——
譬如金风露兑进茶水里，玉髓香藏在跌碎的香炉中。两物相逢，便会催生欢愉。
又譬如，他们初次见面，其实是在七年前。
那时她淋在雨中疯魔落魄，他不记得，也实属寻常。
毕竟谁会留意一滩烂泥呢？
唯有从那泥中生出洁白无暇的芙蕖来，才会教清贵君子驻足赏玩。
莲固然能出淤泥而不染，可她是人。她忘不了污泥扒在身上时的黏腻肮脏，令人作呕。
常清念立在案前，背对着门口，掌心里赫然托着一枚毛边纸包。指尖略微一抖，空了的纸包便又重新藏进袖中。
常清念等候几息，便见微微发棕的粉末尽数融进了茶汤里。
手中端起茶案，常清念蹑足步入椒房殿，屈膝向帝后请安。
“长姐近日心绪不宁，臣女特意按御医的嘱咐，择选了些有助安神的茶叶。”
常清念一边沏茶一边开口，泰然自若道：
“姐夫平日操劳国事，想必也能用得上。”
常清念先将茶盏奉给周玹，借着幔帐遮挡，指尖轻轻擦过周玹手背