当朝仅有三名皇子。大皇子是贵妃所产，生下不足一月早早夭亡；二皇子是皇后所生，野心勃勃，但文韬武略样样精通；三皇子乃贵嫔所出，性格温顺，却胸无大志、甘于平凡。
也就是说，太子人选仅在两人中抉择。
存于皇室，从生下来的那一刻便要面对尔虞我诈。于皇帝而言，他早已习惯明争暗斗，所以宁愿选择一个性格乖张的儿子与虎谋皮，也不愿让平庸无为之人继位。
二皇子如此自信，是有凭据的。
只要他不起兵谋反，不做危害朝政、皇室的事，所有的一切皇帝都可以睁一只眼闭一只眼。
君与臣，父与子。
作为父亲，二皇子所犯错误的、会沦为把柄的、会被人诟病的错事，身后自有皇帝为他铲除。
比如这一件，被铲除的就会是鞠家。
鞠古晋在心中迅速做出了判断——这是死罪。他可以死，但他还有女儿。
鞠咏诗绝不能因为他所犯下的过错而死。
听闻皇帝行事诡谲，不按常规出牌。他得想想办法，赌一把才行。
按照坊间传闻，他喜欢反其道而行之......
于是他干脆破罐子破摔，猛然退后两步，回身指着跪在地上的张端之，怒发冲冠：“我就知道你没安好心！”
身旁侍卫见状，以为他要暴起行刺，连忙冲到皇帝身边。
皇帝愣了一下，显然也没料到事情走向。他摆摆手，示意侍卫们都退下。
鞠古晋深吸一口气，继续道：“我收你为徒，用尽心血栽培你，你却反咬我一口！我就说账本有被人动过的痕迹，原来、原来是你！”
站在原地看戏的皇帝饶有兴致地挑眉。
张端之抬头看着鞠古晋，满眼惊愕：“师父，我没......”
“住口！”鞠古晋怒喝，抬手扬了他一个巴掌：“我女儿眼睛瞎了才会看上你这个奸佞小人！”
旁观这一幕的洛念歪头看着季清礼，空闲的手指向鞠古晋：“他刚才使眼色了吧？”
季清礼点头。
背对着皇帝的鞠古晋在打那一巴掌前对着张端之使了个眼色，张端之明显会意，瞳孔微缩。
紧接着，洛念看见张端之被用力扇至一侧的脸转了回来。他像是变了一个人，面目狰狞、神情桀骜，脸上写满了小人得志。
他扬声道：“账本是我动的，那又如何？！你自诩清流，还不是助纣为虐！即便此事败露并非我所为，此番回去，我本也打算告官揭发你的！”
鞠古晋指着他，手指气得发颤：“你、你......”
洛念吐槽：“他们两个演技还挺不错。”
似乎也是看够了戏，皇帝抬了抬下巴，衙役立刻上前押住鞠古晋，将他按倒在地。张端之像是被吓到，震的退了两步，脸上带着惊恐。
皇帝看向张端之：“你和他是什么关系？”
张端之连忙跪好，声音颤抖：“回圣上，家主是草民的师父。”
“朕方才听你们所言，你与他的女儿有些牵扯？”
“是。原定我与家主之女下月成婚。”
皇帝勾唇：“这倒是有意思了。”
被押伏地的鞠古晋听见这句话，终于叹出一口气。
果不其然，他听见皇帝说：“你嫉恶如仇，朕赏识你。倘若让你接手鞠家家产，你能否会步前人后尘否？”
张端之面露喜色，连忙叩首，声音铿锵：“草民，绝不。”
皇帝大笑几声，随后摆手，鞠古晋被人带了出去。
无人窥见之地，他弯起嘴角，眼眶流下一滴热泪。
他终究还是赌赢了。
他的女儿，逃过了一劫。
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两人面前的画面忽然模糊，如同走马观花般飘忽起来。一幕又一幕从眼前闪过，最终停留在张端之启程回远山城的那一幕。