子调了个方向，抱紧了，小心问嘉莉道：“小姐，您家中还需要帮佣么？我……我……”话到嘴边没说出口，嘉莉却已经懂了，摇头道：“我不清楚，这些是管家在负责。”她看向梅香的脚，可惜道：“我父亲很支持妇女解放，裹了脚的，他怕是不会雇用。”
“这样……这样……”梅香喃喃道，又撑起一个苦涩的笑，“对不住，对不住，我真是唐突……”
一头是自己邻居，一头是自己东家，芳姨夹在中间，脸上也有些挂不住。嘉莉没往心里去，只觉得眼前这个女人实在可怜，可怜人想活得更好些，没什么丢人的。只是，她能给予她的，也仅限于那只银镯子了。
“咱们这儿还算好的，外面打了那么多仗，都没打到这里来，有山有水能吃上饭。”芳姨拉过梅香一只手握着，“你孩子还那么小，不能离了亲娘，要是日子真的难过，不如在镇子里再找一个，有人搭把手，怎么也比你一个人带着孩子强。”
“哎，哎。”梅香含糊应了，低眉看向怀里熟睡的孩子，抬手抹了把脸道，“天晚了，我不打扰了。”芳姨给她一小袋剥好的青豆粒儿，她道谢接过，站起身，像来时一样，踩着一双小脚，从竹篱里慢慢走回屋里去了。
芳姨见她进屋，叹口气，转过身对两个孩子道：“很晚了，进去睡吧。”
隔日，施嘉莉起床后，见芳姨与方峪祺在偏屋里做早饭，便自个儿在屋外与大黄狗玩。她在大黄狗身上写字，还要叫它来猜。她写了个“峪”字，问大黄狗是什么，大黄狗“汪”一声，她就拍它一下：“错了！笨狗！”
正玩着，屋前小路的那头哭天抢地地跑来两个人，面色如丧考妣，哭声颠簸着，被风掐细了，咿咿呀呀唱戏似的。跑在前面的男人怀里抱着个孩子，女人则扒着男人的手臂尖声哭喊着：“妞妞！我的妞妞……”
嘉莉一惊，站起身来，心道这光天化日之下还有抢孩子的么？谁知，那两人竟直直地冲她过来了，刚跑到嘉莉身前，那男人就“扑通”一声跪下，用哭腔道：“小姐！您一定要救救我的孩子！一定要救救她啊！”说完他“咣咣”磕起头，那女人也立刻跪了磕头：“求您救救她吧！小姐……”
嘉莉吓得呆住了，大黄狗也“汪汪”叫起来，芳姨与方峪祺听到动静，连忙从偏屋里出来。芳姨手中勺子都没来得及放下，见到男人，她也愣了：“他六叔，你这是干什么？”
那男人哭道：“嫂子你不知道，昨天小姐给了妞妞一块糖，妞妞舍不得吃，留到今天才咬了一口，结果过了一会儿就开始吐血，现在已经昏过去了。那糖块黑乎乎的，我怕是什么邪门的东西，才过来求小姐。求小姐给妞妞一副解药罢，不然她就要死了啊！”
清晨安静的村镇，生出这样的吵嚷。很快，方家屋前乌泱泱聚了一群人，窃窃私语，指指点点。
方峪祺蹙了蹙眉，施嘉莉也终于听明白这对夫妻的控诉，恼道：“胡说！我昨日分给那些孩子的是巧克力，怎么会是邪门的东西？如果是邪门的东西，怎么单单你家孩子吃了有问题？”
“这我们就不知道了。”男人哭着将怀里的孩子放在地上，孩子面色惨白，嘴角一抹干涸血迹，胸前呼吸微弱，“我们也不知道为何单是我家妞妞出了问题……可是，可是这糖块，的的确确是小姐您给的啊！”
旁边的女人捞起袖子捂住脸，无助地放声大哭起来。
这哭声凄厉得让人瘆得慌。莫非是对巧克力过敏么？施嘉莉心焦意乱地想。可这孩子只咬了一口，即便过敏，顶多起些疹子罢了，何至于到吐血的程度！这时，方峪祺不动声色握住她手腕，将她拉至身后，他自己蹲下身子，伸手检验了一下那孩子嘴边的血迹。
芳姨也慌了，忙安抚那夫妻道：“他六叔他六婶，有话好好说……”
施嘉莉看到方峪祺站起身，未置一词，便知血迹是真的。她愈