“喂，老头，你就是这家客栈的老板吗？”意识到这位老者听力不好，顾明把脸贴在他的耳朵上，提高了音量。
“是的,”老者“嗒、嗒”的点了点头，嘴里叼着一根烟斗。“这位客人，您想要些什么？”一个四十多岁的女子对着顾明说道。
“阿姨，我没有吃饭的意思。”顾明一边说着，一边将穆掌柜的信拿了出来，递到妇人面前，说道：“在下暮云山，奉木掌柜之命，前来拜访。”
中年女子接过信，粗略地扫了一眼，便将信交给了一旁的老人，随后握住顾明的手，笑着说道：“你可算是来了，老陈年纪大了，耳背也不好，所以才会让九华城的人过来，结果一等就是三年。”
顾明被热心的中年妇女牵着手，听到她在自己的耳朵里絮絮叨叨，心里很不是滋味。他并不讨厌这位大母亲，只是觉得自己来这里，实在是有些不妥。
顾明是个孤僻的人，但并不傻。一个三年都没有人来的地方，能有什么好处？
“阿姨，这家客栈好像很久没有装修了。”顾明来都来了，自然不会回头。这是他现在最想知道的事情。
顾明这么一说，老太太的脸色就沉了下来，继续说道：“这也不能全怪老陈，他上了岁数了，这些人仗着我们老了，就赖着不还。”
“这也太不讲道理了吧？”在顾明看来，购物付款是一件很正常的事情，哪有不还钱的？
“天池的人还算不错，一般都不会拖欠，但是蛮族就不同了，他们一直以没钱为理由，就是喜欢我的面条。”中年妇女说起自己的厨艺时，一脸的自豪。
“什么？真的假的？”在来的路上，顾明就听说过蛮族的霸道，但那只是传闻，他并没有太多的了解，直到现在，他才真正感受到了蛮族的霸道。
“既然不花钱，干嘛要喂？”
妇人又是一声叹息，“年轻人，你有所不知，这些蛮人一个个人高马大，孔武有力，我们不愿意再买他们的东西，他们就威胁要把我们的客栈拆了。你说，如果他们真的把这客栈拆了，我们还能住在哪里？”
“原来如此！”顾明见老人没有搭理他们，而是继续抽烟，这让他明白了过来。“这么说，这家店是赔钱的了？”
“是啊！九华城也看出来了，时不时还会派人过来给我们发点钱，否则这家店，怕是要倒闭了。”
说完，她像是想到了什么，又道：“哎呀，我这人怎么这么笨，连个水杯都不让你喝，快坐下，我这就去给你倒水。”
片刻后，阿姨给顾明倒了一杯温水，说道：“年纪大了，记忆力不好，你来了这么久，我都忘记跟你打招呼了，快请坐下吧。”
“不用了，阿姨。”顾明微笑着拿起那一碗开水，咕咚咕咚的一饮而尽。
顾明走的时候，身上的水都被他用光了，刚才和他说了几句话，他也觉得有些口干舌燥。这一大盆清水下肚，身体的疲劳顿时减轻了不少。
“伯母，你叫什么名字？”顾明在椅子上坐下后，忽然想起自己和阿姨说过，这个老人叫刘，但具体怎么叫，他也不知道。顾明自幼在山里长大，很少与人接触，所以才会如此。
“我也是张的，您可以称呼我为王婶。既然是你接手，那我就派人将消息传到老陈的老家，让人把他带回来。”王婶将帐册拿出来，交给顾明，“这是帐册，从现在开始，你负责管理。回头我帮你把屋子打扫一下，你饿了吗，阿姨给你煮碗面条。”
“那就麻烦王阿姨了。”王婶虽然话多，但心地还是很好的，这让顾明第一次见到她，心里暖洋洋的。一想到自己马上就要成为这座酒楼的管事，顾明就在想，如果刘掌柜要离开的话，这位王夫人是不是也会跟着离开。如果王婶也离开了，那就没有人给她做饭了。
“王婶，难道你也要走吗？”顾明倒是会做饭，不过只能说还可以。论技艺