苏婉清抬头一笑，含糊地答道：“不过是私下偷偷学了些技巧，抱着试一试的心态罢了。”
沈镜不由得挑了挑眉头。
“夫人……”苏婉清轻轻地摇了摇头，显露出一种捉急的表情，“我其实没什么恶意，只不过是一些常规询问。”
沈镜目光略过这个反应万千的女人，默默思索着她心中的用意。
“难道夫人没听过‘玩笑话’吗？”她不紧不慢地抛出这样一句意味深长的话。
在旁伺候的凌沧露出淡淡一笑，眼中流露出一种特别的默契，仿佛早已是配合默契的戏中人物。
沈镜心中的疑虑被放下，开始相信这位夫人其实是个特意来找事的人。
“前往皇宫。”沈镜的声音虽然不咸不淡，但却是其中坚定的一环。苏婉清的心中如同翻江倒海一般。
皇宫的大门近在眼前，马车内的气氛却显得有些沉闷，仿佛有低气压笼罩在空气中。不过当马车驶入宫门时，那种沉闷的气氛也慢慢散去，变得明亮而庄重。
马车在凌沧的陪同下继续前行，到达皇宫时已经是深夜。而那似乎是一次逃不掉的禁闭，因为有人在皇宫内揭露了侯府的秘密，甚至牵扯到了公主……这更像是沈镜自证残疾事实的一个考验。
虽然一切顺利，但车厢内的气氛却显得有些复杂。苏婉清的心中不禁泛起一丝波澜。
她深知今日入宫觐见，将是对她和镇北侯之间的首次正式交锋，相较宫宴之会显得更为庄重严肃。
若是皇上旨在挫骨扬灰苏炳成的锐气，看来其中另有深意。若无其事般走进皇宫大殿，那位不仅揪心、内心慌张的是苏婉清，这宫里的情况仿佛透过她双眼扑朔迷离。
“心中忐忑？”沈镜闭上双眼，似乎能洞察人心。
苏婉清略显惊讶：“妾身因侯爷一句玩笑话而触犯天条，心中实感不安。”
旁边，凌沧低垂着眉眼，静静地守护着。他们默默前行，犹如一幕庄重的宫廷景象。
宫门处，一位宫廷内侍恭敬地迎上前来，向沈镜行礼道：“侯爷，恭候多时。请随我来。”
沈镜点头回应，凌沧扶着轮椅迈步进入大殿。苏婉清紧随其后，那庄重的氛围在空气中弥漫开来。
大殿内，皇帝端坐于龙椅之上，神情严肃地注视着众人。苏婉清跪下行礼：“臣妾参见陛下。”
皇帝缓缓开口：“今日之事，可知你私放战兽出城之事？”
苏婉清心中一紧，紧张地垂下头来：“陛下明察。”
皇上闻言，目光中透露出不悦的神色。苏婉清心头一紧，但依旧坚定地回答：“臣妇确实放走战兽出城，为的是民众安危与国家安定。此事非一时冲动，乃深思熟虑之举。”
皇上的脸上浮现出严肃的表情，仿佛听到了她的回答与心里预期的不同。
一旁的凌沧看着这一幕，目光中也带着几分深思。这一切的变化对他们来说都充满了挑战与不确定性。
皇上眉头紧锁，沉声打断苏婉清的解释：“你觉得仅将战兽枭雄放出城外就能解决问题吗？你以为它会像乖宝宝一样乖乖回归山林，不再对百姓构成威胁？”
苏婉清知道自己的解释并未能说服皇上，心中满是无奈。
原本以为通过这次考验能换来沈镜一句承诺，到时休书或许会简单许多，却没想到惹火上身。
“陛下，臣妇当初的决定并非单纯出于对城中百姓安危的考虑，而是经过深思熟虑……”
苏婉清努力保持镇定，但此刻内心早已充满不安。
“这沈镜倒是有些不识时务，这究竟是怎么回事？”
皇上的眼神更加阴沉，显然对苏婉清的解释并不满意。
“这一切并非全是枭雄所为。”沈镜缓缓开口，“这些失踪的人口与枭雄确实有所接触，这背后可能隐藏着某些不为人知的秘密。”