“我是故意放风出去，让吴州城内的这些混混全都帮我找风紫衣。只有明确了她在何处，我才有机会救她出来。”上官星蕴沉声说道。
“哎呀，那我岂不是好心办坏事了？”白衣公子脸色一沉，自责道：“今晚我做东，大家在一块吃吧。我是武当派廖七郎，这是我师妹萧丹燕。敢问你们三位是……”
上官星蕴介绍道：“我是羲族人，复姓上官，名星蕴。这位是余乐，这位是唐鹏，他俩是我的好朋友。”
余乐笑嘻嘻地问道：“廖大哥和萧姐姐是刚下武当山历练吗？”
廖七郎脸微微一红说道：“你咋知道的？”
“一般刚下山的侠客，都爱到处打抱不平，拔刀相助，替人出头。就这么会儿功夫，你们就替上官大哥和我们出头，小心江湖险恶，不易处处树敌。”余乐提醒道。
萧丹燕听到余乐的话，不禁对这位看似年轻的小叫花子另眼相看。她微笑着说道：“听口气，这位小弟弟似乎已经在江湖中历练已久，见识不浅。以后若有机会，还请多多指教。”
余乐微微一笑，谦逊地回道：“萧姐姐过誉了，我不过是在江湖中混口饭吃的小人物罢了。”
众人人相视而笑，气氛顿时融洽了许多。大家都知道，在江湖中行走，除了要有过人的武艺和胆识外，更需要有朋友的陪伴和支持。而今天，就在这状元楼中，他们互相结识了两位值得信赖的朋友。
伙计手中托着一盘红烧狮子头唱道：“客官小心，菜来喽。”
见到他们五人坐在一桌，眼神中掠过一丝疑惑。
余乐嘻嘻笑着丢出那锭银子说道：“伙计，先收银子。把你们状元楼的拿手菜全上来！”
“得嘞。”伙计接过银子，开心地唱道：“收银十两，上状元楼拿手招牌菜品。”
……
位于城南的吴州府织造堂以南，是一片广阔的空地。这里水道密布，芦苇丛生。水道边上时不时可以看到一些窝棚搭建于此，外来逃难的外乡人无处可去，多居住于此。这些外乡人因战乱、灾荒或其他原因逃离了故土，他们无家可归，只能在这片空地上搭建起临时的居所。他们依靠着勤劳的双手，从水道中捕捞小鱼小虾，以此维持生计。尽管生活艰苦，但他们依然坚韧不拔，乐观地面对每一天。平时打些小鱼小虾维持生计。然而，这片土地也隐藏着一些不轨之徒。他们利用地形的便利，隐藏在芦苇丛中，进行着各种不可告人的活动。
“爹，要等到什么时候去啊？”周通手上拿着一个冷馒头小口小口地咬着，小声抱怨道。
“再等等。”周宝林将小船停到一条狭窄的水道中，密密麻麻的芦苇荡里充斥着蚊虫的嗡嗡声。
“啪”一声，周通扇了自己一个耳光，咒道：“该死的蚊子，脸上都敢叮。爹，乾朝用假银子，咱们为啥还要跟他们做生意？”
周宝林嘿嘿笑道：“你只知其一不知其二，虽然他们用假银跟咱做买卖，但咱们一两银子可以买两石四斗米，而乾朝采购价是一石米为一两八钱。而假银锭是用银子和锡五五参半，咱们还是大赚。”
“哦。”周通似懂非懂地应道。
“嘘，别出声，好像有水声，有人来了。”周宝林轻声呵斥道。
远处传来三声夜枭的叫声。
“他们来了。”周宝林轻声说道，随即在船邦上敲了三下以示回应，这是他们约定的信号。
水声越来越近，哗哗哗……这是划桨的声音。
“周老爷。”一个苍老的声音喊道。
周宝林马上应道：“在这儿。”
只见一艘船绕了进来，将狭窄的水道堵得严严实实。周宝林的船颤了颤，一个人跳了过来。那人走近，说道：“你要的两万五千石稻米准备得差不多啦，银子带来了吗？”
“带来了，这是一千两金子，折银一万两。明日可以装船