打行，兴起于富江，燕朝江南集镇密集发展起来，为打行提供了充分的发展空间。因为城镇不仅是城乡交流的纽带，而且是水陆交通的枢纽，更是政治经济文化活动的中心。在这里，商旅云集，店铺林立，人口流动频繁。如建州城，辐辏四海，水陆交通异常发达，香市期间，远近商贾香客蜂拥而至，
在这种人稠物盛的环境中，打行不仅易于找到勒诈打劫的对象，而且易于觅得雇主，更重要的是易于藏身。吴州城的北门之外，群商聚集，流氓充塞其间，桃花里坊便靠近北门。
“海江之逃民，其始也皆因艰窘不得已逋逃；及其后也，见流寓者胜于土著，故相煽成风，接踵而去，不复再怀乡土。”便是真实写照。北方流民来到吴州，最容易混口饭吃的便是投身打行，而打行最出名的莫过于青手帮。
他们是当地的地头蛇，普通打手平时混迹于三教九流之中，坑蒙拐骗样样在行，而且很多当地士绅和官吏和青手帮都有千丝万缕的联系。因此，青手帮的势力盘根错节，很难根除。昔日织造太监孙灿便是被青手帮鼓动织造工人造反，打死过数名扈从亲卫，被赶出吴州城，再也不敢过问收税之事。有此前科，难怪眼前这位白堂主有恃无恐，他们勾结青手帮让王孝武始料未及，倍感压力。
今天青手帮的打手们涌入了这座园子，人数多达几百人，还有隐匿在园子各处的水神教教众。手下只有两位振威校尉和一百多名队正、校尉，很难从中获得任何便宜。何况强龙不压地头蛇，要想全身而退，恐怕也不容易。
王孝武脑子里飞快盘算着，眼前这位白堂主有当地的青手帮撑腰，自己贸然率领手下闯入园中，显然有些鲁莽失策。但既然闯入这间龙潭虎穴，不管怎样也不能轻易退却。既来之则安之，如果退却不仅有失铁血内卫的威名，还要被吴州城内的沆瀣一气的官吏耻笑！