上门窗，低头对宋饮冰道：“你被科道两衙利用了。”
宋饮冰咳了一声，颤声应道：“学生明白……”
赵河明叹道：“六科掌稽查六部百司之事，都察院主察纠内外百司之官邪，他们本来就是言官，神武门受杖，如在天下举名。你是我刑部的司官，担一身部务，官声不在杖下相求。如今这一顿打下来，刑科和督查院落一身伤，却也换了满身名，你呢？你替他们开口，喊出一句苍天降罪，你落了什么？你差点被陛下杖杀。”
宋饮冰缓缓地仰起脸，哽咽道：“老师的教训，学生都明白，可学生……是自愿的。”
赵河明摇头道：“你何必啊。”
宋饮冰痛得眉目紧蹙，连声音也稳不住了，“兵马司呈报……天机寺的大火，起于观音堂，而观音堂内的僧人尽被烧死，只剩……只剩影怜独活。如今天机寺已成废墟，无证可查，兵马司以她为罪魁，陛下……陛下又有心在她身上了结此案，她个孤女啊……她无依无靠，命若草芥，除了科道两衙的言官，谁还会为她开口……”
“所以你也去跪了神武门。”
赵河明侧头看着宋饮冰的身子，“读书人的斯文不要了，师门的颜面也不要了，明知以卵击石，还是不肯回头。”
宋饮冰咳嗽起来，浑身颤栗，才换过的底衣，瞬间又被鲜血浸透了。
他拼了命地挣扎跪伏，朝赵河明叩道：“学生自入老师门下……一直没有长进，眼看……小浮官至侍郎，我却仍在部司轮转。我……辜负老师已久，如今……又知错不肯改……请老师，重罚……”
赵河明坐直身子，看着地上的暗淡的物影，沉默了一阵，方道：“你要我怎么重罚？玉霖如此，你也如此，这几日来，你们的师娘把最好的药都用在了你们身上……”
赵河明说着，叹了一口气，“你们不体谅她，我还要体谅。”
说起江惠云，宋饮冰伏枕不语，眼眶却烫了起来。
赵河明续道：“自从刘氏下狱，她就自囚在天机寺，不再见你。身为师长，我不忍见我的学生，为了一纸已然作废的婚约，自伤其身，自毁前途。玉霖已损，我已经帮不了她，你我还能保，但你得答应我，放下那位影怜姑娘……”
“老师是百官之伞啊……”
宋饮冰打断赵河明，忽然说出这么一句令赵河明惊心的话。
门外的人声也适时停下，屋中烛影斑驳，烛光如人息，在赵河明手边，明明灭灭。
宋饮冰的声音恳切：“陈杏林被镇抚司刑杀，老师不惜举乌纱跪御殿，也要为他正名，为他申冤。老师仁义存心，以身奉道。自老师掌刑部以来，救下的官员何止百十？可老师为何，从来不肯将这份仁心，施与女子？”
为何从来不肯将这份仁心，施与女子？
在刑讯刘氏的公堂上，玉霖也曾问过赵河明。
是时她已经脱下了官袍，裹禁刘氏单薄的身子。一头长发披散在肩，她含泪望着赵河明，惨声问他：“你的仁义之心，为何从来不施女子？”
赵河明当时无法回答玉霖，如今面对宋饮冰也仍余沉默。
好在宋饮冰毕竟不是玉霖，见赵河明垂头不语，亦觉自己失言。
“学生……冒犯老师，学生知错。”
赵河明摇了摇头，反过一只手，轻轻拍了拍宋饮冰的手背。
“这话是玉霖跟你说的吧。”
宋饮冰没有否认。
赵河明笑叹：“她就是这样把她自己送上绝路的。”
宋饮冰点了点头：“可我敬她。”
赵河明不置可否，宋饮冰又接来一句：“她与刘氏素不相识，尚能解衣相护。遑论我以许身影怜。”
他说完这句话，门上忽然作响，赵河明抬起头，见江惠云独身一人，推门进来。
赵河明道：“你回去安置吧，这边我亲自照看。”